《刘秀传》第十一章 得陇望蜀
第十一章 得陇望蜀
42
刘秀建设洛阳太学，是标志其“倡文好儒”的“仁爱”精神的。
刘秀虽说马上得天下，但却反对流血杀戮，战争中能招安则招安，能瓦解则瓦解。起兵以来，四方已经陷于乱世，四处杀伐，实属不得已，所以一经定都洛阳，天下基本太平，就恢复了其自幼温柔敦厚的脾性。
八竿子祖宗刘邦有威加海内、衣锦还乡之举，刘秀择时就想仿效一下，反正洛阳和舂陵相距也不远。于是就驱辇回了趟老家。
刘秀觉得舂陵其名有所不美，于是赐改为“章陵” ，尽免徭役。
在家乡，刘秀居旧宅，观田庐，兴致勃勃。
刘秀在老家旧宅搞了个空前规模的大饭局，请老乡们不论男女都来吃吃喝喝，放开肚子痛饮他带回来的宫中好酒。
街坊邻居以至于四村八乡的人都到了。大家说“白水出龙”啊，“龙飞白水”啊。白水，正是刘秀老家前面的一条河。
酒至半酣，醉意朦胧，婶子大娘们见这个做了皇帝的大侄子一点不忘本，一点没有架子，还惦着老家的人，都非常高兴，嘻嘻哈哈进行点评。
“文叔啊，你这孩子吧，自小就诚实厚道，不计较小事情，没有什么弯弯绕，什么都好，就是太柔了点儿。”
刘秀听了哈哈大笑：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”我现在治理天下，也打算用软办法呢。
老乡们听了刘秀接话，相率欢腾，直闹到月光如银洒满大地，才罢宴散席。
宗室众人连夜动手，把光武帝的话书写装裱起来，供奉在先人宗庙里，顶礼膜拜，不敢忘记。
光武帝谕令有关部门和地方政府，为老家宗室修建大型祠堂，然后起驾还洛阳。
回洛阳的路上，刘秀看到百姓渐渐能够安居乐业了，他们结束了多年的流离之苦，有的在耪地，有的在搭草房，心想，三年后，就会有更好的局面了。只可惜陇西和巴蜀的人民，如今还在水深火热之中。
占据陇西的，是西部军阀隗嚣。
当初，刘秀让邓禹和冯异进攻关中时候，对隗嚣采取了拉拢的手段，他还亲写书信，对隗嚣说：“手书相闻，勿用旁人解构之言。”
但是，当刘秀约隗嚣一道进攻盘踞巴蜀的公孙述时，隗嚣竟托词拒绝，只说自己兵单将寡，实际他已经准备起兵反对刘秀了。
隗嚣为了起事，遣使者周游前来洛阳，假称向光武帝问好，实是探看中原情形，搜集情报。谁知周游没有周游到洛阳，走到长安时，竟然被仇家杀了。
当时征西大将军冯异在长安，于是人们都传言冯异将要背汉，自立为咸阳王，所以杀掉了周游。有人写匿名信给汉光武帝，就此内容告冯异的御状。
冯异这时已经在长安驻扎三年多了，听到这些谣言，心下害怕，就上书光武帝，请求回洛阳。刘秀下诏不许。
冯异一面感谢刘秀对自己的信任，一面反复恳请，刘秀只好让他回洛阳了。
冯异到了洛阳，刘秀接见他，把告发的匿名信给他看了，然后烧掉。
开会时，汉光武帝当着众大臣的面说：“公孙是我起兵时的主簿，为我披荆斩棘，略河北，定关中，功劳很大呢。”说着，让黄门郎拿来珍宝、衣服、钱帛相赐。
冯异跪拜，受赐，刘秀扶他起身，让他与自己对坐，说：“芜蒌亭的杂豆粥，滹沱河的粗粮饭，我现在都没有忘。深情厚谊，久不相报，非常惭愧，就是请你喝五斗酒，也是不够的。”
冯异稽首道：“管仲曾经对桓公说，愿君不要忘了我用箭射过你的带钩，臣不要忘了大王用囚车装过我。他们两人有这样特殊的感情，能互相勉励，齐国终于雄霸天下。我今天也愿国家不忘河北之难，我自己也不敢忘了皇上的巾帛之恩。”
刘秀说：“你说得太好了。君臣之间，老分着高下，影响建国大业。说到统一天下，我想听听你怎么看陇、蜀形势。”
冯异说：“隗嚣和公孙述，分据西南，非大动作难以降服。臣虽不才，但愿为朝廷效力。”
刘秀说：“长安是陇蜀的枢纽，是最紧要的战略要地，你是不可以离开的，实在不得已，我会亲到长安，调度兵马。”
先行伐陇，还是先行讨蜀，君臣两人细致研究陇蜀地势、出兵方略等，直到天色黄昏。
冯异在洛阳停留旬日，不断地被刘秀引见，相商出兵大事。不久，奉旨带眷属，挈妻孥，返回长安，引军征讨公孙述。
刘秀认为，自己跟隗嚣有过书信来往，不算陌生，汉军进攻巴蜀，隗嚣可能会坐视不救，不会公然与汉朝决裂。
但是，汉军进攻巴蜀的战斗一打响，隗嚣就打出了反汉的旗帜，声援公孙述，陇西的汉军受到了隗嚣部队的袭击。
刘秀听说汉军败了，传谕众将保守长安。他则写信和送礼给河西太守窦融，拜之为凉州牧，希望得到支持。
河西五郡大将军事、属国都尉：有劳您镇守五郡，兵马精强，仓库有蓄，民庶殷富，对外折挫羌胡，对内给百姓造福……
刘秀极尽美辞，将窦融夸得不轻，同时赠予窦融黄金和大量奇珍异宝，还下令扶风太守整修窦融父亲的坟墓，并用太牢祭奠。
窦融是前汉文帝皇后的后裔，这时驻扎在陕西北部地区，刘秀的拉拢很见成效，书信说让窦融自己拿主意，窦融即时决定跟隗嚣相绝，后来虽通使节，不过虚于周旋而已。
汉朝得到窦融的支持，隗嚣在大西北更加孤立了。
43
公元31年，春节刚过，汉光武帝即派遣建威大将军耿弇率盖延等七位将军，讨伐公孙述。
誓师大会后，中郎将来歙奉着光武帝的亲笔信往说隗嚣，希望借道天水，共伐西蜀。
来歙曾经作为使者，调停过隗嚣与光武帝的关系，那时隗嚣还是十分客气的，光武帝也不断好言好语安抚隗嚣。此刻呈上书信，隗嚣看了，却咬着嘴唇，久久不发一语。
急性子来歙，见隗嚣阴晴不定，模样讨厌，大声问道：“借路出兵，行与不行，总该有个爽快的答复。”
隗嚣仍是犹豫不断，来歙愤然数落隗嚣说：“陛下致书给你，这是君臣交信。你也曾经向陛下称臣，现在又叛主负义，岂不违背忠信？今日吃我一剑算了！”
来歙说着，拔剑去刺隗嚣。
隗嚣慌忙起身，闪入内室，勒兵要杀来歙。
来歙杖节出门，快速登车而去。
来歙东归洛阳，复命汉光武帝。
汉光武帝在桂影宫召开军事工作会议，商量对策。
祭遵说：“隗嚣那家伙，蓄谋反叛，已经很久。如果慢慢进兵，难于攻下，不如速进，打他个措手不及。”
刘秀从其议，诏以祭遵为先锋，后随建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、捕虏将军马武、汉忠将军王常、骁骑将军刘歆等，直奔陇西。
汉军进入新关地界，但见群山起伏，道路崎岖。行近陇坻，又见大量木石塞住道路，越发难走。看样子是隗嚣的防务，但未见旌旗，似乎没有伏兵。
盖延下令清除障碍，继续进军。
前队搬开巨木，后队推着辎车移动。羊肠陡路，弯弯曲曲，两边怪石嶙峋，荒林茂密，风吹林吼，猿啼虎啸，令人心悸。
汉军喘着粗气，艰难地行进着。突闻战鼓轰鸣，喊声震天。隗嚣大将王元手持长戈，挥师杀将过来。
汉军人困马乏，又被压在低谷险道中，既无天时，又无地利，慌忙败退。前队多被杀死，逃得性命的撞向后队，自相践踏，死伤无数。
耿弇、盖延且战且退。马武断后，眼见隗嚣、王元步步紧逼，不禁怒发冲冠，大喝一声，调转马头，督率勇士，不要命地反冲。
顷刻间，陇西兵众倒下一大片。
先锋祭遵见马武奋勇，也返身回来冲杀。
隗嚣唯恐有失，急忙鸣金收兵，汉军得以回到陇下，依次安营。
隗嚣得胜，使王元和行巡二将作前队，向长安三辅进攻。
汉军飞马向洛阳汇报战况，将隗嚣的凶猛进攻禀告光武帝。
汉光武帝为了震慑隗嚣，便通牒说，你再进攻就把你的人质杀了。隗嚣想成大事，不理刘秀，刘秀就杀了隗嚣的儿子。
隗嚣豁上了，大举东进。
兵出陇右，但见宫阙巍峨，钟磬回响，隗嚣心想洛阳应该更加美丽吧，越发滋生要占取中原的野心。
然而王元和行巡遇上了冯异和祭遵，被打得土崩石散。
汉光武帝行诏嘉奖，使冯异领北地太守事。军事兼政府权力集于一身。
斯时，隗嚣的将军马援屯田上林苑。
马援字文渊, 曾祖父子通，曾仕汉,为重合侯，因受其兄牵连，伏法受诛。
马援少年丧父，哥哥马况将他养大。兄长病逝后，马援守孝三年，吃住在墓侧。他非常敬重嫂嫂，衣冠不整，不敢进见。
马援长大，做了郡里的督邮，有次押送囚犯到司马府，囚犯辗转哀叫，其妻涕泣不已。马援动了英雄侠义之心，放了囚犯，自己亦跑到遥远的北方。
王莽上台大赦的时候，马援在草原上牧畜为生。几年时间，财富增加，牛羊数千头，谷物数万斛。
王莽末年，四方兵起，天下大乱，马援叹息着把家产尽数散分给亲戚朋友，自己只留下一套羊裘皮裤。
隗嚣在天水，广招雄俊，请到了马援，拜为绥德将军。
马援往往有真知灼见，人皆佩服，深为隗嚣信用。隗嚣曾派他到成都和洛阳考察，他因此跟刘秀在洛阳的南宫见过面。
屯田上林苑的马援审时度势，数次作书，建议隗嚣固守陇西，勿要冒进，以免吃亏。
隗嚣以为马援背叛自己，鞭笞马援的信使。
马援见隗嚣不可理喻，反过来亲近了刘秀，说：“不是我负隗嚣，实是隗嚣负我。愿献破嚣之计，为汉所用。”
汉光武帝召见马援，对座促膝，讨论翦除隗嚣之事。
讨论之后，即命马援率五千精锐骑兵，前往陇右，先翦羽翼、继攻腹心、最后灭掉隗嚣。
马援领兵，驰骋陇西，奔走往来，游说隗嚣的大将，向羌族酋长言明祸福，还展开汉光武帝亲笔帛书，告诉他们，跟着隗嚣不是罪过，执迷不悟要受惩罚，弃暗投明可获赦免。
诏命所至，人心浮动。隗嚣的地方官们，闻大兵卒至，惊恐归汉，隗嚣不能禁止。
眼看不能自保，隗嚣又给刘秀写信讨饶，以为缓兵之计。
刘秀回信道：“我已接近四十岁了，在部队也逾十年，最讨厌虚浮之词，别给我来这一套。”
公元31年七月，跟隗嚣决裂，被汉光武帝奉为凉州牧的窦融遣刘均和窦友赴洛阳向朝廷汇报工作。走到高平邑，隗嚣嫡系的地盘，过不了，只得返回。
窦融又派司马席封，绕行山间小路，到洛阳谒见光武帝。
光武帝作亲笔书信，交给席封，带给窦融兄弟，备加慰抚。
窦融得到刘秀的书信，愈发忠诚于刘秀，写信给隗嚣，严辞谴责其负汉之为，劝其“稽首北面” 、“欣服高义” 。
隗嚣恨透了窦融的反叛，不仅不看窦融的书信，反而羞辱使臣，乱棒打出。
窦融召集河西五郡太守，厉兵秣马，上书汉光武帝，请示出兵攻打隗嚣。
汉光武帝极力嘉美窦融，又把外方进贡的许多方物转赐窦融。
窦融拜谢谕书，砸碎隗嚣以前所给将军印绶，发兵攻入金城，杀了隗嚣的部下张玄，与陇西彻底决裂。
紧接着，窦融发五郡兵马，大破隗嚣的盟友金城太守封何，斩首千余级，得牛羊万头，谷物数万斛。
隗嚣看到自己已经处于孤立无助的境地，忙遣使到蜀地去送礼，向偏居一隅的公孙述俯首称臣。公孙述立隗嚣为朔宁王。
隗嚣觉得有靠了，聚拢步兵、骑兵三万人攻略地盘，接连被冯异的汉军打败，损兵折将。
隗嚣手下大将王遵，劝隗嚣向刘秀服软，因言辞激烈，遭隗嚣大骂，他还想杀了王遵泄愤。
王遵性格豪侠，又有才辩。来歙向隗嚣借路天水时，他曾私下对来歙说，自己愿意作内奸：“我不避矢石，不是为了爵位。人思旧主啊，我祖上蒙汉厚恩，常思报效。”
汉光武帝这时令来歙写信招降王遵。
王遵携家带口，偷跑出来，到洛阳拜见刘秀，刘秀拜他为太中大夫。
公元31年秋天，隗嚣进攻安定。汉光武帝认为大决战的时刻来到了，决定亲率军队西征。
大臣们都反对刘秀亲自出征，郭宪说：“东方初定，车驾不可轻易远行。”还挥剑砍断车绳，强力阻拦。
这时以前曾在隗嚣那里待过的马援坚持说：“王师一进，必破无疑。”同时在刘秀面前堆米为山，陈述进兵之策。
刘秀听了马援的军事分析，高兴地道：“都不要再阻拦我了。老贼已在我的手心里了。”
刘秀派大将来歙轻骑疾进，伐山开道，沿樵夫所走小路，穿过番须、回中，出其不意地攻进略阳城中，杀死守将，攻占了这一陇西重镇。
刘秀高兴地对众将说：“攻克略阳，便是捣入了隗嚣的心腹，心腹一坏，肢体必然瓦解。”
隗嚣闻略阳丢失，大惊失色，连连顿足道：“汉军从哪里来的？有这样神速？”遂亲自率军数万人，企图夺回失地。
汉光武帝的大军走到右扶风的漆邑，诸将纷纷进言：“王师重大，不宜涉险。”
光武帝踌躇难断，欲召马援相问。
月光如银，铺满山间，已是三更时分，梆声忽然响起，恰是马援在大营前求见。
刘秀喜出望外，披衣而起，使卫尉引马援入内室，述及群议，询问对策。
马援长期率部活动于陇右一带，对隗嚣内部情况了如指掌。他驳去众议，独抒己见，说：“隗嚣已有必破之状。”
次日，光武帝就推马援为进军先锋，麾师急行，由漆县经长武，进至高平。窦融率领五郡太守以及羌族小月氏步骑数万兵马前来相会，带辎车五千多辆。
窦融先派外交人员询问觐见光武帝的礼仪。
刘秀很是欣赏窦融。于是，置酒高会，待以殊礼，引见于百官，连窦融的弟弟窦友和窦士都封了官，然后，全面犒赏窦融带来的官兵，进行了收编。
汉军势如劈竹，隗嚣节节溃败，退保天水。
前来支援隗嚣的蜀将也都退却了。
汉光武帝进入略阳城，大摆盛宴，犒劳将士。
来歙攻守有功，赐坐特席，位居诸将之首。欢宴毕了，又赐来歙夫人布帛千匹。
王遵弃隗嚣而归汉，也是有功的，随驾出征，参与军事，深得光武帝信用。他与隗嚣的另一大将牛邯比较有交情，光武帝便作书让王遵遣人送给牛邯。
牛邯得到刘秀的书信，犹豫了十多日，觉得西州一隅，终非长久之计，到头来玉石俱焚，莫若早早归了洛阳。遂谢绝士众，带领心腹起义了。
刘秀任命牛邯为护羌校尉。
榜样力量巨大。牛邯是隗嚣骁将，雄踞边陲，有勇有才，一经归汉，惹得四周人心耸动。于是，隗嚣十六个属县，十三员大将，十多万兵卒，俱来降汉。
公元32年，汉兵解除略阳之围，隗嚣的主力基本被消耗掉。他带着妻孥，逃到西城，依附那里的少数民族酋长去了。
刘秀本想一鼓作气，彻底消灭隗嚣，这时，洛阳传来急报：颍川农民造反，河东守兵也反汉了。
刘秀禁不住叹息，懊悔地说：“在洛阳时，我没有听郭宪的话，现在才知道费事了。”于是率领大军，马不停蹄，赶回洛阳。
44
汉光武帝车辇回归洛阳，对留下的众将消灭隗嚣很有信心。
他在半路上给将军岑彭写了一封信，说：“如果打败隗嚣，就率大军向南攻击公孙述。人生最辛苦的是不知足，既得到陇，复望着蜀，每发一次兵，我的头发就白了不少，不知道什么时候能肃清天下。”
刘秀回到洛阳后，派将军寇恂前往颍川平叛。
寇恂原为河内太守，继任颍川太守，再迁为汝南太守。在颍川一带颇有群众基础。
刘秀说：“颍川迫近京师，只有卿亲往，亟应平叛。”
寇恂回答道：“颍川民风，素来喜好角力，听说陛下在陇西，长期未回来，盗贼惑众，乘间作乱。若其一旦听到陛下乘舆南下，必然惧怕，何敢抗命？臣愿为陛下做先锋。”
刘秀说：“好吧，你前边走，我后边随。”
寇恂充当先锋，即日南征。
光武帝亲率兵马，随后启程，直指颍川。
盗贼看到车驾阵势，果然恐惧，主动都来了，说：“杀掉我们吧。”
寇恂也不客气，直接把他们的头领杀了，其余赦免。
颍川群众扶老携幼，欢迎寇恂，欢迎刘秀，他们跪到光武帝的面前叩拜：“请陛下让寇君在这里做官吧！”
光武帝依从民意，留寇恂在颍川主持工作。
车驾回到洛阳，尚未坐稳南宫，警报又来了。东郡、济阴，盗贼群起，攻城劫掠，地方大乱。
刘秀遣大司空李通领兵前去围剿。
汉军出了洛阳，刘秀陷入了沉思：为何帝驾一旦离开京师，便有盗贼蜂起？
颍水吏民拦路求寇恂留下为官，说明地方官的人选极其重要。
东郡是洛阳的郊区，尤需保障清宁太平。谁能够镇住这样的地方呢？刘秀想到了以威信著称的耿纯。
耿纯曾经短期做过东郡太守，视事数月，境内安然无事。后来其属下一个县令自杀，耿纯受到牵连，调回朝廷候命。不久前才封为东光侯，到邺地任职了。
刘秀立即援笔下诏，遣使拜耿纯为太中大夫，调任东郡。
东郡干部群众听说耿纯来了，无不奔走相告。近万名蟊贼，都丢掉武器，脱光膀子，到耿纯面前跪降。
汉光武帝正式玺书传诏，拜耿纯为东郡太守，地方变得平静了。
曾说光武帝离开关中后，写信给围攻西城的岑彭，言西城若下，便可将兵向南，进击蜀地公孙述。岑彭懂得光武帝的大一统用心，与吴汉奋力攻打西城。谁知西城十分坚固，月余未能拿下。
吴汉探知西城守将杨广病逝，加紧攻城，日夜不休。
隗嚣守城大将王捷，登城大呼道：“汉军听着，我等为隗王守城，誓死无二心。请你们退开，我自杀以明志。”说着，横刀颈上，自刎而死。
西城还没有攻克，隗嚣的救兵——西蜀公孙述遣大将来了。
鼓声四起，旌旗飘扬。汉军大惊，乱了阵脚，不知蜀地来兵有多少。
吴汉勒马败退。耿弇、盖延，也相随退去。岑彭烧毁辎车，率领健卒横戈断后，慢慢退归陇下。
安定、北地、天水、陇西，又都成了隗嚣的地盘。
汉军败退中，校尉温序与从事王忠陷入重围，被隗嚣的将军苟宇逮住了，迫其归降。
温序斥骂道：“我为汉家臣子，你等叛虏，怎敢胁迫大汉将军？”
苟宇的从属纷纷向前，欲杀温序。
温序面不改色，从容道：“岂能死于贼手，污我名节。我自己来！”说着，冷不防抢过一把利剑，自杀身亡。
苟宇说王忠：“温将军有种！你把他收敛了吧。”
王忠收敛了温序的尸骨，送归洛阳。
汉光武帝赐墓地安葬了温序，追认为烈士，召其二子入宫抚养。
45
公元33年正月，祭遵病逝军中，遗诫部下曰：牛车载归，薄葬洛阳。
祭遵为人克己奉公，所得赏赐，尽分将士，家无私财，身无华服，夫人衣衫无彩。
祭遵的丧车到了洛阳，光武帝车驾素服亲迎，过城门的时候，哭得鼻涕一把泪一把。安葬时，慰问眷属，见其家中贫寒，越发哀痛。
后来朝会之时，刘秀常叹息说：“安得忧国奉公之臣如祭征虏者？”
卫士长铫期道：“陛下至仁至义，哀念祭遵不已，群臣看在眼里记在心上，都愿为陛下出力。”
这时传来军情报告说，隗嚣移居冀城，冀城人多粮少，食物供应不及，有朝食而无晚餐。隗嚣饿着肚子出城筹粮，寻了半日，只得数斛陈米，篝火煮熟，粗糙难咽。返回城中，双腿乏力，越思越恨，恚愤而死。
隗嚣的部下王元、周宗等立隗嚣的次子隗纯为王，向公孙述称臣乞援。
公孙述遣大将田弇、赵匡，率兵押运物资，送进冀城。
汉光武帝令冯异行天水太守事，率军进攻冀城。
隗纯有公孙述送来的粮草装备，守得很牢固。冯异攻打数月，未能攻下。
留屯长安的来歙，上书汉光武帝，曰：目前陇西、天水是公孙述的屏障，彻底荡平二郡，是大计所在。然军队饥馑，缺粮严重。臣知道国家大局要均衡考虑，然有国家粮草保障，才能打胜仗啊。
刘秀觉得来歙言之有理，遂命令粮食部门预备谷物六万斛，征集四百头驴子，驮运到西部前线，以作军粮。
随后，刘秀又诏命来歙为监军、马援为副，统率建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚等五人，汇合冯异的部队，共同进攻天水。
却说公孙述在成都称帝，势头颇为不小。他欢迎隗嚣称臣，乃是希望蜀地、陇西连成一片，与刘秀争夺天下。
公孙述封自己的两个儿子为王，各管不少县份，群臣多进谏，以为成败尚未可知，将士们披甲征战在外，先立王子，会伤了将士们的心。
公孙述听不进，说：“有史以来，不都如此嘛！”
汉光武帝先礼后兵，给公孙述信说，乱世之际，人皆欲为君事耳，所以不算反叛，早为定计，留条后路最好。天下神器，不可乱争，请自己想想吧。
公孙述见不惯刘秀的大架子，王侯将相宁有种乎，甩了刘秀的书信到一边，派大将率兵，直下江东，拔巫城、夷陵，占据了荆门。
公元34年夏天，有了粮食吃的汉军，在西部战场大败蜀兵，杀了蜀将田弇、赵匡。不幸的是，冯异将军病逝军中。
汉光武帝赐谥冯异为节侯。
褒扬和追认冯异之后，刘秀决定再次亲自率军西征，要把西部彻底按下去，按稳当。
光武帝的车驾到了长安，寇恂劝阻道：“长安道路方便，皇上宜驻军城中，安定陇西。敌人闻说皇上驻在长安，必然害怕，自会望风来降，如果以皇上万乘之躯，亲自到危险的地方去，实在不合适。上次颍川事件，就是前车之鉴，不可忘记。”
但是，刘秀没有采纳，驱马前行。
将军寇恂和来歙奋勇进击，日紧一日。
隗纯的将士已经丧胆，不能守城。周宗、行巡、苟宇等，拥着隗纯出降。王元率领残部，突围奔往蜀地去了，陇右自此悉平。
刘秀得陇后，转身望蜀，集中优势兵力，对付成都的公孙帝。
刘秀部署了两路汉军，一路由大司马吴汉统率，发荆州兵六万，马匹六千，与征南大将军岑彭会合于荆门，由长江入蜀；一路由中郎将来歙统率，从北面入蜀，南北并进、水陆齐击。
公孙述东依三峡、北靠巴山，凭借蜀道天险，与汉军抗衡。遣将占据长江天险荆门、虎牙两山之后，在江上筑起浮桥斗楼，立木赞柱，断绝水道，阻止汉军溯江西上。北部呢，公孙述拜王元为将军，据守北方的河池，防止汉军由天水南下入蜀。
岑彭命部下打造战船数千艘，从各郡募集熟识水性的兵勇，训练水师，研究突破三峡的战法。吴汉率军来会后，岑彭下令军中：募集进攻浮桥的勇士，先登者受上赏。偏将军鲁奇应募而出，愿为前行。
鲁奇驾起装满易燃物的楼船，鼓帆直冲浮桥。浮桥上的蜀兵涌过来，举刀截击。鲁奇殊死奋战，同船的勇士点燃火炬，乘势飞掷桥楼上。
桥楼皆系松材，一经燃烧，势不可挡。
蜀兵顿时大乱，争相跳水逃命，溺毙数千人。诛虏将军刘隆跃登岸上，生擒了守桥将官程泛。
岑彭上表叙鲁奇战功，并荐刘隆为南郡太守，随即率辅威将军臧宫、骁骑将军刘歆，长驱直进。
在进军中，岑彭规定了严格的军事纪律，不准掳掠沿途，有犯者杀无赦。沿途百姓，看见汉兵这么好，纷纷牵牛端酒排队拥军。
中郎将来歙是刘秀的亲戚，忠心耿耿，率虎牙大将军盖延、扬武将军马成，引兵出陇西，进入蜀地。在河池打了个大胜仗，斩首数千级。王元、环安败退成都。
来歙乘胜疾进，再下辨城，方始安营休兵。
蜀人惊惧，苦思对策。
环安重金聘用刺客，夤夜潜入大营，一刀刺中了倚案而眠的来歙。
匕首在来歙的前胸上竖着，血流不止。他强忍疼痛，令惊醒的卫士飞马招来盖延。
盖延奔入帐中，见来歙惨遭毒手，伤势严重，满面淌汗，禁不住热泪滚滚，伏地悲泣，不能仰视。
来歙以手卡着前胸，叱责盖延道：“虎牙怎么变软蛋了？我为刺客所伤，无以报国，故招你来嘱托军事，你反哭哭啼啼。我虽有刃在身，发火了照样命人收拾你！”
盖延收住眼泪，起身接受诫命。
来歙让吏属取来笔帛，一手捂着伤处，一手自书上表，曰：贼人中臣要害，臣不敢自惜，诚恨奉职不称，为朝廷蒙羞。治理国家，得贤为本，太中大夫段襄，正直可任，愿陛下裁夺……
写至此处，来歙疼痛难忍，投笔抽刃，血涌而出，气绝而光荣牺牲。
汉光武帝看到来歙的绝笔，悲哀恸哭，策书嘉奖曰：“中郎将来歙，为了革命事业，忧国忘家，平定羌、陇，连建大功。遭贼谋害，呜呼哀哉!”
刘秀追封来歙为“节侯” ，遗体还洛阳时，刘秀临吊送葬，又将汝南郡改名为征羌郡，以志来歙平羌、定陇之功。