《刘秀传》第七章 双喜比临
第七章 双喜比临
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我们看到，大司马刘秀公元24年五月下旬占领了邯郸。
刘秀能占领邯郸，得益于娶了个新媳妇郭圣通。
真定王刘扬是小郭她大舅，有很多兵马，刘秀看上了，但刘扬非陪送上一个外甥女不可。
刘秀“赚了夫人又得兵” ，自小郭开始，自真定开始，走向了风风火火的创业天下之路。
虽说从真定出发，一路上没有顺利地攻城拔寨，但内瓤空虚的邯郸让刘秀大显身手。邯郸是土皇帝王郎的老窝，老窝端掉，四方也就平定了。
刘秀坐在邯郸大衙，郡县干部都带领群众前来慰劳谢罪，牵牛担酒，挤满了大院。刘秀接见他们，好言安抚。
清理王郎的档案室，发现了数筐书信，乃是官吏们的效忠文书，抬到大院请大司马过目和处置。郡邑掾吏骇然失色，怕对号入座。他们知道，那筐子里，或为归附的降表，或为谤毁刘秀的奏折，无论哪种，都是死罪。
大院里寂静无声，都在等候刘秀的生死发落。
刘秀挥手道：“不看了，抬过去，付之一炬。”
殿阶下，火光熊熊，顷刻间那些书信化成了灰烬。
悬心不安的郡邑掾吏们长出一口气，诚心拜服。
刘秀遣使向长安报捷，更始帝宴集群臣说：“大司马不负朕望，持节北渡，马到成功，可喜可贺。”
宜城王王凤说：“刘秀这个人，不会屈尊人下的。如果让他在河北坐大，或许就是又一个王郎，陛下不能不忧。”
赵萌也参奏说：“刘縯之死，刘秀不会忘记。隐忍不发，是其力量不够。”
王凤说：“陛下可发诏书，先夸奖他一下，再调他回来，削夺了他手中的兵权，封个他有名无实的王爵，就此便可无虑了。”
更始帝派了个新的官吏，名叫黄党，执着旄节前赴邯郸，向刘秀宣示最新指示。
刘秀带着手下，出迎到郊外，参拜钦差，依册受封。
黄党宣读刘玄的诏书：刘秀平定河北，战功可嘉，封为萧王，受封后罢停一切军事活动，回京师待命。另命：韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守。
黄党宣罢诏书，刘秀的将领们愤愤不平。
刘秀也觉得不可思议，但他未露声色，只是拜谢受命，随后送黄党去邯郸宾馆歇息。
刘秀回到官舍，令警卫团长朱祐持剑守门，在内室静想默思，惶惑不宁。
忽听一声“报告” ，青年将军耿弇推开殿门，趋步直入。
刘秀惊觉道：“朱团长你怎么搞的，让伯昭擅自进来？”
朱祐笑道：“伯昭想说的话，也是我的心里话，故而我让他面见大司马。”
耿弇乘机进言道：“使臣黄党，宣布明公罢兵归职，万万不可听从。”
“更始帝那是一头蠢猪，只会带着他的谀臣们淫乱。各军将领没有听他的，牧守也换来换去，百姓不知所从，读书人都惶恐不安。
“明公首事于南阳，曾以智勇破百万之军，现在平定了河北，拥有大面积国土。倘高举义旗，号令天下，必定获得响应。”
刘秀凛然而起，压低嗓音道：“伯昭说话不留神儿，我要杀你的头了。”
耿弇趋近一步，诚挚地说：“明公待弇恩情如山，弇方才敢说真话。以目下形势，明公听更始帝的，非失败不可，不理睬他那一套，肯定取胜。”
刘秀沉吟道：“伯昭二十出头，眼光如此锐利，太难得了。你随我以来屡建奇功，我何忍将你领到绝路上去，只是我们兵力还是太弱，上谷、渔阳的统治权又属了他人，怎么办才好呢？”
耿弇慨然说道：“明公请勿忧虑这个，弇虽不才，愿意前去幽州，再动员大军，来助明公成大事。”
刘秀听了默然无语。正静寂间，虎牙将军铫期撞开殿门大踏步地闯进来，高声道：“明公不要犹豫了，请听耿弇的吧。”
刘秀沉着脸道：“次况，你也有话要说吗？”
铫期说：“更始帝没本事，大统早已摇摇欲坠。明公占天时，据地利，拥集精锐，正当毅然自立，天下敢有不从者，让他先吃我一刀！”
刘秀听罢，高声道：“看来随着我的，都是血性汉子啊！”三人拊掌大笑。
刘秀遂往宾馆见到使臣黄党，说河北局面未靖，不宜仓促归回。
黄党奈何不了在外之将，只好悻悻然离开邯郸，去了。
刘秀意欲发兵收复天下，跟邓禹商量，问邓禹：“谁能和耿弇一起将兵？”
邓禹推荐吴汉。刘秀就破格拜耿弇、吴汉为大将军，当时耿弇年仅二十二岁。
耿弇与吴汉领命之后，分头行事。
耿弇到上谷、渔阳，快刀斩乱麻，杀了更始帝刚刚任命的心腹韦顺、蔡充两个太守，收罗了许多骑兵。
幽州牧苗曾，风闻刘秀欲行大事，派使饬告各郡县，不得放走刘秀一兵一卒。
吴汉带着小分队，先到了无终郡。
苗曾想给吴汉一个下马威，率大队出迎。两人近时，只见寒光一闪，吴汉的宝剑早已刺入苗曾的胸膛。
耿弇和吴汉两员虎将，震骇北州，郡国城邑无不望风弭从，不敢稍有怠慢。
刘秀平定了北部，率军离开邯郸，徇行河内。
河内太守韩歆想关门拒纳。幕宾中有个叫岑彭的，力劝韩歆，韩歆不听，待苗曾、韦顺、蔡充都掉了脑袋的消息传来，方赶忙开城出降。
刘秀嫌韩歆投降迟慢，绑起韩歆，押到中军门下，欲杀了他，以血涂抹战鼓。
刘秀环视着河内太守的所有机关干部，看到了岑彭，说：“先生曾是我哥哥的部属，怎么也想加害于我呢？”
岑彭不慌不忙地回答道：“大司徒遇害，明公委曲求全，大司徒部队解散，岑彭不得已才离开。现在，更始帝矫称诏制，权臣放纵，四方蜂起，群雄竞逐。明公平河北，开王业，乃是皇天助汉，吏民之福。岑彭曾得大司徒恩济，未有报德之机，长恨于心。与大司马相逢在此，也是天意，愿竭力报效，别无他念。”
刘秀转怒为喜，说：“我明白了。你理解我，我也能理解你。”
岑彭说：“河内未经兵乱即归附明公，韩歆是可以将功折罪的。”
刘秀听了岑彭的意见，赦免了韩歆的死罪，安置到邓禹的军中。
河内其他干部基本上各复其职，让他们做好地方工作。
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话说更始帝，名义上登了基，干了皇帝，实际上不会理政，各地豪强据镇独立，农民起义彼伏此起，乱糟糟地，像一镬粥。
公元24年秋天，刘秀平定了河北大部之后，向铜马、高湖、重连等农民野战军下手了。
刘秀命吴汉、耿弇各率骑兵万人，当作先锋，前往征讨。
在馆陶地方，几番决战，铜马、高湖、重连等兵挡不住汉军的攻势，溃败奔逃，余者举械乞降。
刘秀将三农民野战军的首领都封作列侯，并下令抚慰降兵。
三部兵马因与汉军为敌，战斗中杀死汉兵不少，窃窃私语，心怀不安，惟恐汉军突然坑杀了他们，稍有风吹草动，便哗然纷乱。
为了稳定人心，刘秀脱去甲衣，深入到刚刚就降的连队，跟兵卒们促膝谈心。
各军降卒相互私语说：“能跟我们推心置腹，像亲兄弟似的，我们还疑惑什么，还能不替他卖命吗？”
铜马等农民野战军是河北最为强大的军事存在，被收服改编，并入刘秀的部队，刘秀忽然间具备了争衡天下的绝对实力。
公元24年深秋，前往河北“宣诏”的使臣黄党回到京师，向更始帝汇报刘秀不愿意当“萧王”的情况。
刘玄的政治局常委们早知道刘秀怀有二心，讨论发兵征讨刘秀，奈何兵少马弱，难以实施。
这时候，赤眉军又向更始帝的京师移动过来了。
刘玄只好遣李轶、朱鲔等人率兵三十万，支援洛阳守军——洛阳当时的太守叫武勃，同时秘密授给尚书令谢躬以尚方诏书，着其组织特别部队，督察刘秀，择机除掉他。
刘秀在取得连续胜利后，派吴汉、岑彭分兵布控各处，另外的部队进攻赤眉军的一支流窜队伍，将赤眉分队击败，跑到山中。
刘玄的尚书令谢躬认为，可以轻松吃掉赤眉小股匪徒，立个大功，遂率领别动队前去攻打。
谁想赤眉英雄困兽犹斗，反把谢躬打得屁滚尿流，败走邺城方向。
吴汉和岑彭奉刘秀之命前往邺城，路上计议，先由岑彭入城，劝降太守陈康，取得邺城，便可断了谢躬的路，出其不意，杀掉他算了，省得他啰嗦。
岑彭带人进了邺城，见到陈康，说：“今京师败乱，四方云扰，太守大人亲眼所见，诚危亡之秋也。
“古人说得好，愚笨的人，立于危墙之下直到灭亡，中等智慧的人，能利用危局保全自身，真正的智者，却根本不抱什么侥幸心理，提前避难了。为太守大人着想，不如开门迎纳汉军，避免下愚之败，而收中智之功。”
陈康默思良久，觉得这话很对，当即决定归附刘秀，布下伏兵后，大开城门，等待刘玄的尚书令谢躬投网而来。
溃败的谢躬，什么情况也不知道，见城门敞开，抖缰直入。
但听一声鼓响，两边的伏兵伸出铁索，绊倒坐骑，摁住谢躬，结结实实缚了，提到岑彭面前。
岑彭指着谢躬数落罪状，吴汉大步走来，剜了一眼谢躬，厉声喝道：“何必与这混账费口水！”拔出宝剑，便刺死了他。
邺城问题解决了，仍然让陈康做太守，吴汉和岑彭引兵离开。
谢躬的副官马武，进城时见谢躬被俘，立时打马转身，单骑闯出，加鞭急奔，直接去降刘秀。
刘秀接纳了马武，安排在部队里工作。
在庆捷宴会上，马武起身斟酌，专门敬酒刘秀。
刘秀神色喜悦地举杯同饮，说道：“子张啊，你去统率旧日部队镇守邺城吧，我看你行。”
马武伏地叩头，说：“镇守一地，固然也好，但大丈夫志在沙场，臣愿随着明公，冲锋陷阵，而不愿蹲在后方。”
刘秀叹曰：“勇将也。”就将坦直的马武留在中军，常以其为先锋。
在刘秀摆宴庆功的时刻，黄河南岸，赤眉军兵分两路，一路攻破武关，逼近长安，一路攻破陆浑关，同样剑指长安。刘玄急忙派遣兵马，分头抵御。
宴会之后，刘秀得到来自长安的军情快报，凝视着新的作战地图，陷入沉思。
要不了多久，长安必为赤眉所破，自己乘机西进，等赤眉吃掉刘玄，立足未稳之时，一举便可吞并关中。
但河北、河南，仍然未能全部平定，各处股匪，骚扰不止，谁能率军西进，保证取胜呢？
惟老同学仲华，谋怀深睿，堪当大任。
刘秀请来邓禹，说明心思，拜邓禹为前将军，分麾下精兵两万，归邓禹执掌调度，副手、偏将，让邓禹自己挑选。
邓禹挑选韩歆做军师，挑选李文、李春、程虑为祭酒，冯愔、樊崇、宗歆、邓寻、耿诉、左于等为各总队首领，数日组建起一支大军。
部署完毕，邓禹向刘秀辞行时，刘秀正为河内太守人选犹疑不定。
韩歆原系河内太守，河内归服之后，韩歆就安排在军中工作，现在邓禹要率军西进，刘秀也即将领兵徇行黄河北岸各地，河内重地留谁做太守？
刘玄派朱鲔陈兵洛阳，河内与洛阳相对相望，太守一职选用不当，可能造成无法弥补的后患。
邓禹说：“从前高祖选用萧何主管关中，免了西顾之忧，所以东行成就大业。今河内北通上党，南迫洛阳，比之关中，分量更重。我看寇恂有牧人御众之才，堪当此重任。”
刘秀遂拜寇恂为河内太守，行大将军事，行政、军事一把抓。
寇恂先辞后受，说：“明公这么信任我，我一定尽心竭力。但河内新定，地近洛阳，部队离开之后，朱鲔、李轶必来骚扰。请命一将军，在河内与洛阳之间立功。”
刘秀即命冯异为孟津将军，统领河内和魏郡两郡兵马。
诸事安排已毕，邓禹统率六位将军，引兵向西，以乘更始、赤眉之乱，拓土开疆。
刘秀率吴汉、耿弇、陈俊等将，踏雪北上，欲定关东。
冯异大军南下，扼守河上，屏蔽洛阳。
冯异率领河内、魏郡兵马，选择要塞，深沟高垒，像一道山岭横亘在河内与洛阳之间，震慑更始帝的洛阳守军朱鲔、李轶。
河内太守寇恂免除了外事之忧，专心为各路大军筹备粮草，整治器械，“伐淇园之竹，为矢百余万，收租四百万斛，转以给军” 。
有寇恂源源供给的充足粮草，刘秀的汉军北进神速，荡平元氏、北平、顺水等地，意欲彻底捣毁五校、大肜、铁胫等地方军阀势力。
前将军邓禹则激战十天，破箕关而入河东，进围安邑。
更始帝刘玄，多方受敌，慌乱部署。派大将军樊参率领数万人，渡过茅津，解安邑之围。
邓禹留下军师韩歆与祭酒李文、李春、程虑等少数兵力，佯攻安邑，自己率冯愔、樊崇、宗歆、邓寻、耿诉、左于等引兵东下，绕道跑到更始军屁股后头,将樊参杀得大败。
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却说更始帝刘玄在危急存亡之际，想借重洛阳，再图天下，于是命大司马朱鲔和河南太守武勃立足洛阳，扩大根据地。
朱鲔觉得洛阳腰粗，如同铁桶一般，兵多将广，粮草充足，无懈可击。
刘秀去北方弄事情了，邓禹也往西游动了，河内空虚了，只剩下冯异一支孤军在黄河边，势单力薄，朝它进击，必获大胜。
朱鲔遂遣苏茂、贾强为正副手，统率三万多兵马，进攻河内。又知会驻扎在河边的李轶，严密注视冯异动静，若冯异去救河内太守寇恂，就立即打冯异的屁股。
双方的侦查员不停地飞马报信，孟津将军冯异分析情报后，思索半日，写了封亲笔信，派一个精明小将往送李轶。
精明小将化装成百姓，给李轶府上送柴，偷偷地向李轶呈上冯异的密信。
信曰：现在更始帝已经完了，大臣离心离德，赤眉兵临郊外，王侯相继构难，四方分崩，异姓并起，希望季文你能觉悟形势，早定大计，转祸为福。如待到猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及矣。
李轶翻来覆去地看信，一会儿默坐席上，眉头紧皱，一会儿起身踱步，长吁短叹。
他想起从前，跟哥哥一起，与刘秀共谋于宛城，宗族都遭到了王莽政权的诛杀，那时候跟刘秀兄弟相处得多好啊。
悔不该在昆阳战役后，参与杀害了刘縯，跟刘秀结下了嫌隙。
刘玄眼看着成了兔子尾巴，刘秀明显已有争雄天下之势，冯异的分析合情入理啊。
李轶踌躇良久，复信一轴，回忆了自己与刘秀的友谊，说：“今天我守洛阳，你镇孟津，也算千载难逢的交好机会，惟请将愚之心意，达于大司马将军，以佐国安人，也不枉了领兵一度。”
冯异读罢李轶的复信，顿消顾虑，只留数千人屯守孟津，而自己督率精兵一万余众，放心出征，在上党一带——今天山西东南部扫荡一圈，回师渡过黄河，三下五去二，占领了洛阳以东十三个县份，收纳降兵十多万人。
河南太守武勃，在洛阳的办公室里得到军情报告，气怒交加，吹胡子瞪眼，立马送信李轶军部，请求援助，一面率将士万余，出徇洛阳东部，企图收复失地。
冯异引军截住武勃，李轶却不发一兵相助河南太守。
冯异的军队愈战愈勇，斩获脑袋五百多个。武勃的将士争相奔逃，冯异驱马直追，大刀劈去，腰斩武勃于马下。
战后，冯异遣使汇报战绩，也将李轶原信送禀刘秀。
刘秀看了李轶的函卷，久久沉默无语。眼前，浮现出兄长的身影，耳边，回响起兄长的话语。想到跟兄长起兵时的盟誓，兄长对未来的设想，和兄长遭谗被诛的惨景，更想到自己一直在委曲求全的种种样样的苦衷。
刘秀把李轶的信给随着自己的部属们传看，然后亲笔复书：“李轶城府过深，狡诈难信，今移书示警，希勿大意。”
没几天传来消息，李轶被朱鲔杀死了。
朱鲔与李轶自陷害刘縯以来，关系一直很铁，但李轶叛变的消息不知怎地让朱鲔知道了，原来洛阳失守，是这家伙做了内鬼！
随后朱鲔先下手为强，快速进攻河内，以期断绝刘秀的归路。
朱鲔派苏茂、贾强率领三万多兵马进攻寇恂，却在温邑全军覆没。
寇恂大获全胜，打算追到洛阳。便渡过黄河，跟冯异的精兵汇合，向朱鲔发动进攻。
朱鲔刚刚吃过败仗，将士惶恐不已。但他逃进洛阳城，反身就把城门闭死了。
寇恂、冯异一同追到洛阳城下，团团围住，攻了一昼夜不能下，反正洛阳守军的力量已遭重创，遂收兵而回，各自修书，向刘秀报捷。
刘秀正在设宴庆祝河北平定，收到寇恂的捷报，大喜道：“子翼担当重任，果然不负厚望。”
诸将联翩为刘秀敬酒，都说趁此时机做皇帝吧，刘秀不答应。
大喝家马武起身来到刘秀面前，举着斟满美酒的大觥，一饮而尽，大声道：“天下无主久矣。大王自甘谦退，难道就不想想全国人民吗？请即尊位，再议征伐。否则，名声不正，大家怎能四方驰骋，收复各地？”
刘秀大惊，沉下脸来，道：“将军怎么乱说！再乱说要杀头的。”
马武趋前一步，说：“这不是我一个人的想法，是大家的意见。”
刘秀心中藏着南阳算卦先生蔡少公“刘秀当为天子”的谶言呢，但他老觉得时机还不成熟，遂说：“饮酒的时候不商量这事。”宴罢班师南归。
诸将只好听命出发。行至中山城，谍报说有个叫公孙述的，在成都称帝了。
诸将又着急起来，都找刘秀说：“现在四川那什么什么龟孙都称帝了，咱也赶快称吧。”
刘秀不允，引军离开中山城，继续南行。
行至南平棘城，汉兵诸将再一次联合进表，请刘秀上尊号。
刘秀说：“贼众未平，正在赶路，为什么非要急欲称尊呢？”
诸将见刘秀仍无许意，面面相觑，正要退出。前将军耿纯跃出班列，亢声言道：“我们大家背井离乡，远弃亲戚，归附大王，甘冒矢石，为什么？就是想攀龙鳞、附凤翼、做大官嘛。今功业既定，大王违背众意，不肯正位称尊，那俺们各自走散算了。臣恐怕人心一散，难以复合。大王何苦如此推脱，自失众心呢！”
刘秀沉思良久，说：“言辞激烈，道理不浅。可以考虑。”
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话说邓禹率大军西征，在安邑被更始帝刘玄派来的人马围住。
刘玄的人是定国上公王匡、襄邑王成丹、抗威将军刘均一拨子，部卒十多万。
邓禹敌不过，军师韩歆及诸将都说，咱连夜跑吧，邓禹不听。
第二天邓禹还没有休整过来，王匡若火速攻打，肯定胜了，但王匡听算卦的说“今日不宜出战” ，不动窝儿，让邓禹获得了重新整兵的机会。
第三天，王匡的随军卦师说“宜战” ，王匡悉发大军。
邓禹严令自己的部队坚守不动，让王匡朝兵营前推进。越来越近，越来越近，邓禹一声令下，战鼓雷鸣，诸将并出，把王匡军打得稀烂。
王匡弃军逃窜，邓禹率轻骑紧追不放，接连杀掉了王匡的后卫大将杨宝、刘均、弥强等，获得大量兵器、辎重。
邓禹平定了河东地区，拜祭酒李文为河东太守，属下各县也都安排了新的令宰，配置了新的班子。
邓禹做着进击长安的军事准备，有军情报告说，樊崇的赤眉军弄了个叫刘盆子的人称帝了。
原来赤眉大军占领了京师以东大片地区，正待进军，有巫士进言说你们得立个皇帝，方名正言顺，可大举进兵。
于是赤眉军在部队中搜寻姓刘的，找到了七十余人，其中有兄弟两人，刘茂和刘盆子，他们是为樊崇的手下小将放牛的，人皆呼为牛吏。
这七十多个人，让谁做皇帝呢？他们想了个抓阄的方法。
准备了一些书札，一个写“上”字，其余都是空的，同时放入笥中，让他们抓，以有字的书札决定人选。
按照齿序，依次抓阄，刘茂等人都摸了个空札，年纪最幼的刘盆子最后去笥中探取，得到了“上”札。
这是天意啊！就是刘盆子了。
樊崇扶刘盆子南向站立，率众朝谒，再拜称臣。
刘盆子十五岁，满面灰垢，披散着头发，穿着破衣服，光着脚丫子，蓦然见到诸将向自己下跪，口呼“万岁” ，吓得心惊肉跳，捂着脸哭。
他哥刘茂毕竟年长几岁，哄劝刘盆子说：“不要惊慌。把你抓到的符札好好藏到腰里。”
刘盆子听了哥哥的话，越发惊惧，把符札甩到坛场上，捂着脸跑了，还要去放牛。
赤眉军把刘盆子拉回来，立为帝，为他缝了一身酱色的衣服，绣花鞋，置备了大马轩车，使其服御乘坐。
刘盆子很不适应，常常偷着换上往日旧衣，与其他牧牛郎闲游玩耍。
皇帝有了，群臣也各个加封为大官，拿到列卿、将军等爵位。
樊崇本来想当丞相，但因为自己是个大老粗，不识字，也不会算账，遂做了御史大夫。狱吏出身的徐宣做了丞相。
赤眉军名正言顺了，鼓噪西进，直抵高陵。
长安震动，刘玄惊恐。
王匡、张卬，被邓禹打得大败，丢失了河东地面，逃回长安，私下跟心腹商量：“河东丢了，赤眉来了，长安气数尽了，不久要被灭了。怎么办，不如赶快抢掠城中，然后跑向南阳。事若不济，再返山泽，也比死在这里好啊。”
众人深表赞成，去说更始帝。
更始帝大怒，不听。
京城内部开始骚乱，宫门起火，张卬破门攻入，更始帝慌忙开了后门，领着内宫百余人众，东逃投奔赵萌军中。
张卬的叛乱，使刘玄亦怀疑到了王匡，打算一并除掉。
赵萌设计传帝命召王匡、陈牧、成丹入营开会。王匡迟了一步，听说陈牧、成丹一到就被赵萌杀了，慌忙回身，跟张卬合兵，对更始帝开战。
刘秀在南行中，获悉了这一切，自己是否在此时称帝，难以决断，他不知道时机是否已经真正成熟，此时称帝是否大吉大利，想啊想的，竟然做起梦来。
刘秀梦中觉得自己上了天庭，低首俯视时，只见下面一片大水，波涛翻滚，心中骇然不安，惊醒后，征召孟津将军冯异议事。
刘秀详细询问洛阳和长安的动静，在心里卜算，称尊是否适时。
冯异说：“长安早已乱套了，天下无主。上为高祖宗祠，下为百姓社稷计，惟仗大王，大王宜从众议。”
刘秀说：“我夜中做噩梦，现在尚觉心悸，是不是还不得宜呀？”
冯异道：“托梦给大王乃是天命所归，大王醒后心悸，是为事慎重，这些都是治理天下的征兆。”
说话时，警卫报告，说有一名叫强华的儒生，自称是大王的故人，在外求见。
刘秀略一思忖，说：“哦，是我以前的同学。我学管理，他学图谶。天天夜里开卧谈会的。快请进来。”
当年刘秀在太学，和邓禹的宿舍里还有个哥们儿，就是强华，名字起得怪厉害，其实修的是神神道道的谶纬之术。
刘秀迎进了强华，寒暄之后，强华从怀中掏出一册手抄本，卷首赫然是《赤伏符》三个大字。
展开来，强华指着其中两句话给刘秀看：四夷云集龙斗野，四七之际火为主。
“这什么意思？”刘秀皱起眉，问强华。
却说这个强华，本是个马屁精，他揣摩了天下形势，也揣摩了刘秀目下的心思，就恰到好处地出现了。
刘秀一问，他忙答道：“汉，尚火德，赤，即火色，伏，有藏意，故曰《赤伏符》 。乱世之际，火德复兴，非大王莫属。愿大王勿疑，早定帝位是也。”
刘秀又想起了早年跟着姐夫邓晨，听到的术士蔡少公“刘秀当为天子”的谶言。
其实这些年他不断想起那句谶言，只是形势总是不利，他怕自己一旦主动去“兑现”那句谶言，把它兑丢就糟糕了，因而总在蛰伏着。
今天莫非真的到了“兑现”的时刻？刘秀的心一阵狂跳。
然而，他还是要印证印证，便笑道：“这些小册子，这么编排，果然可信乎？”
强华咕咚跪在地上，拜道：“可信可信。此乃谶文，当然可信。”
“老同学，你说可信，我可真的就要听你了啊。”
刘秀斯时正在柏乡县的鄗城镇，即命部下在鄗城南郊的千秋亭前，五菽陌间，修建拜坛，高约丈许，择日受朝。
部下太高兴了，马上要成为朝廷机关工作人员了，立时奉命，破土动工，几天工夫就筑起高达数丈的拜坛。
公元25年，六月上旬，己未日，为黄道日，恰值天清气爽，风和日丽。鄗城拜坛周围旌旗飘飘，人声鼎沸。高坛顶层树着红色大纛，上绣斗大的金黄色“汉”字。
礼仪部门宣布准备就绪，躬请刘秀即位。
在斧钺仪仗引导下，羽林军分列两边，刘秀戴着帝冕，穿着龙袍，乘着御车，由大批将领拥戴着，来到了鄗城南郊。
登基大典开始，黄门鼓吹手奏起了庄严的乐曲，金钲、大鼓、排箫、编钟、拊搏、笳、笛、竽、琴、籁，各种乐器，交响轰鸣。
在巨大的响声里，刘秀缓步登上坛场的顶层，威然站在红色大纛之下。
燔柴被点燃，滚滚浓烟像蘑菇云，冲上苍天，向上天“报告”新主的消息。
刘秀庄严隆重地焚香叩头，祭祀水、火、雷、风、山、泽，之后，礼宾司官员大声宣读祝文，以达皇天后土。
祭祀完毕，刘秀就座，南面称尊，接受诸将朝贺。
刘秀将这年定为“建武元年” ，宣布大赦天下，顺便把鄗邑改成了高邑，以示地利上的纪念。
当上皇帝第一天，刘秀回到邑中，夫人郭圣通恰好临盆，生下了皇子刘强。
喜上加喜，高邑载歌载舞，连日欢呼不止，为从未有过的喜庆气氛所弥漫。
自公元18年舂陵起兵，七个春秋南征北战，终于达成与兄长早就定下的目标，可以告慰兄长的在天之灵了！
刘秀将从高邑跨入洛阳，将开打一场收复全国的统一战争，将在中国历史上开写东汉王朝的史卷了。