《刘禹锡传》第九章 前度刘郎今又来
十有四年之后之今日，复为主客郎中。重游玄都观，莫说不见满观红霞绯云，竟荡然无复一株，唯兔葵燕麦动摇于春风耳。
满目凄凉的景象，与当年红桃千树如霞，观花人涌如潮的盛况，形成了鲜明的反差。
刘禹锡触景生情，再题二十八字，反问与感慨：种桃道士归何处？前度刘郎今又来！
若说前一首“戏赠看花诸君子”诗，原不过是抒发一时感慨，那末这首“再游玄都观”诗，面对桃尽苔生、荒芜冷落的玄都观庭院，则是有意重提旧事了。
24 沉舟侧畔
和州百姓的生活牵挂在刘禹锡的心里，公务之余，休沐日，觅得时光走一走和州的名胜古迹。
天下著名的寺庙有数十等，而吉祥寺名气最大。
吉祥寺傲立名山，俯瞰长江，西为荆州山水，东南是吴地风光，山水交织，灿烂如锦绣。
起初, 以没到过这里为欠缺，今天来了，才满足了愿望，弥补了遗憾。
在山上四处游览观赏，只有赞不绝口，而在竹石之间最佳处寻到新亭，红彤彤的，仿佛能工巧匠所画的鳌背上的神物。
该亭取地盘曲高耸，气象万千，山中景象，尽收眼底。
登亭四望，远近大小景物纷纷呈现在眼前，优美的风光确实目不暇给。
建吉祥寺的经过和始末，有的人说：有僧义然，发动僧侣一起动手，因势象形，就地取材，成亭于此。
巨石上悬挂着钟磐的木架，蛟龙像藤一样蟠据在高大的乔木上。还有修竹万竿，夏季依然舒爽清凉……
僧侣置身此地，随遇而安；词人置身此地，意境常新；忧郁的人置身此地，一切烦恼永远消失。
飞鸟思归，猿猴依恋，在亭子的梁椽之间，鸟飞猿攀随处可见。
继而，明月照在松林及雕镂的窗户和台阶上。
刘禹锡办公的郡楼，面朝大江，山川景物，一览无余。
江对岸的当涂县，正对和州郡楼，矗立着望夫山。
有位古时妇女，思念远出的丈夫，立于山巅守望，天长日久，竟至石化。
望夫石，“终日望夫夫不归，化为孤石苦相思”，“望来已是几千载，只似当时初望时”——
何代提戈去不还，独留形影白云间。肌肤销尽雪霜色，罗绮点成苔藓斑。江燕不能传远信，野花空解妒愁颜。近来岂少征人妇，笑采蘼芜上北山。
刘禹锡与白居易的交谊与日俱深，在和州，他寄给白居易《郡斋书怀寄江南白尹……》诗，诗中相约，退归后，同吟，同醉——
“还思谢病吟归去，同醉城东桃李花。”白居易读诗后，立即挥笔作答：“我亦思归田舍下，君应厌卧郡斋中。好教收拾为闲伴，年齿官班约略同。”
和州离金陵不远，刘禹锡在郡内曾写下了石头城五题。
石头城五题，是刘禹锡刺和州期间重要的怀古诗作，沉着稳健，风格自然，格律精切，脍炙人口——
台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。万户千门成野草，只缘一曲后庭花。
生公说法鬼神听，身后空堂夜不扃。高坐寂寥尘漠漠，一方明月可中庭。
南朝词臣北朝客，归来唯见秦淮碧。池台竹树三亩余，至今人道江家宅。
《石头城》，《乌衣巷》尤其成了传诵不衰的佳作——
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
刘禹锡在和州刺史厅事堂西侧构建了一座小斋，以为公余退息读书之所，题名“陋室”。
陋室前有小院、石阶，背依小山、龙池，周围有翠林绿茵。
刘禹锡十分喜欢这处陋室，欣然援笔，为作《陋室铭》——
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？
长庆四年十二月，刘禹锡的老友韩愈于病故于长安。
韩愈、柳宗元、刘禹锡均系文坛巨匠，刘、柳情同手足，有莫逆之交，韩愈与他们两人的关系既有误会又有谅解，既有分歧又有合作，对于韩愈的去世，刘禹锡深感悲痛。
韩愈提倡古文，声望很高，刘禹锡对韩愈的文章是推崇的。
刘禹锡在悼念韩愈的《祭韩吏部文》中写道：“贞元之中，帝鼓薰琴。奕奕金马，文章如林。君自幽谷，升于高岑。鸾凤一鸣，蜩螗革音。手持文柄，高视衰海。权衡低昂，瞻我所在。三十余年，声名塞天。”
唐敬宗李湛即位后并无立即改元，次年正月改年号为宝历。
刘禹锡在和州任职二年多，宝历二年秋，奉召卸任回洛阳，途经扬州时，与因病罢了苏州刺史回洛阳的白居易相遇，悲喜交集。
白居易偕夫人杨女士、女儿阿罗、仆佣、家妓并一对幼鹤，乘船缘运河经扬州返洛阳。
白居易以“国手”喻刘禹锡诗才，对刘禹锡迭遭贬逐深致惋惜和感慨——
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。
你合当遭到不幸，谁叫你的才名那么高呢！可是二十三年的不幸，未免太过分了。
在相聚宴会上，白居易情绪较为低沉，刘禹锡发现了，即席做诗《酬乐天扬州初逢席上见赠》——
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到郡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
刘禹锡是不幸的，先后被贬在朗州、连州、夔州、和州等处，在这些偏僻、荒凉的贬所生活了近二十三年的时间。
昔日志同道合的朋友，王叔文、王伾、柳宗元、韦执谊、陈谏、凌准、吕温等人，已相继死于贬所，如今，刘禹锡只身北返，人事全非，恍如隔世，在怀旧悼亡的沉痛中透露出内心的愤感。
但，刘禹锡以坚忍不拔的志节，感谢白居易的关怀，悲痛中有乐观，沉郁中见豪放。
“沉舟”、“病树”，都无碍于千帆竟发、万木争春。不能沉浸在个人的嗟病伤往之中，让我们忘却不幸，以乐观进取、奋发向上共勉吧。
白居易从任地带回的一对幼鹤，翔舞调态，为他们的闲暇时光增添了无穷乐趣。
刘禹锡和白居易在扬州逗留半月，共游大明寺，同登栖灵塔，赋诗唱和，以记游兴。
兴而未尽，遂又结伴前往楚州。
楚州刺史郭行余，对两位名满海内的大诗人结伴前来，表示热切欢迎，日日殷勤相陪，觥筹高会，并一再挽留，所以刘禹锡和白居易在楚州一直待到当年年底，方才离开楚州，经汴州，往洛阳……
次年春上，刘禹锡与白居易一起抵达洛阳。
到洛阳之时，子女们已先期在洛阳迎接。
人已接近老境，子女也都大了，允郎二十出头，仑郎也近二十。
一直遭受贬谪，不得改变命运，老母的赡养，子女的生活、教育等等，一概没有尽到责任，枉存一腔报国宏愿，对自己的家庭呢？有愧，有歉，有太多的愧，有太多的歉，可是，愧也难补，歉也难还啊！
是年为宝历三年，唐敬宗李湛干皇帝也三年了。
李湛处理朝政，本事一般，骄奢淫逸的性格却胜过老爹，这年十二月初八日，被宦官杀死，只活了十八岁。
唐敬宗遇害后，宦官刘克明、苏佐明等伪造遗诏，胁迫宪宗李纯的第六个儿子绛王李悟入宫为帝。
仅仅两天，宦官王守澄、梁守谦、杨承和、魏从简等四人率禁军入宫，杀死绛王，拥立敬宗的弟弟李昂即位，是为唐文宗。
更换皇帝，改元大和，又到了朝廷用人之时。
唐文宗李昂似乎较其兄长大有区别，期望励精图治，重振朝纲。
应召归回东都待命的刘禹锡和白居易看到了希望。若说离开贬地归来，希望还是有点渺茫的话，如今随着新皇上的即位，已经越来越具体化了。
没过多长时间，白居易被征为秘书监，赴长安任职。
刘禹锡仍赋闲洛阳——
十年江外守，旦夕有归心。及此西还日，空成《东武吟》。花间数残酒，月下一张琴。闻说功名事，依前惜寸阴。
十多年贬逐僻野，无时无刻都怀着归心。回来了，不安排，对于胸怀报国之志的刘禹锡而言，太寂寞——
借问池台主，多居要路津。千金买绝境，永日属闲人。竹径萦纡入，花林委曲巡。斜阳众客散，空锁一园春。
同时归来，一起抵达洛阳，老白已赴京师任职，刘子却仍然“花间数杯酒，月下一张琴”，只有鲍照《代东武吟》句“少壮辞家去，穷老还入门”在心中共鸣。
没办法，只好寄情琴酒，虚掷日月了。
此间情状，与以往在艰难困苦的任何条件下都那样珍惜光阴又是何其矛盾啊。
东都洛阳，排解内心的苦闷和焦急的去处也不是没有——
故城古墙，粉落椒飞，风吹雨洒，旋成泥尘，莫言一片危基在，犹过无穷来往人。
转悠转悠，看看风景吧，或者，写点诗句，寄给友人——
远谪年犹少，初归鬓已衰。门闲故吏去，室静老僧期。不见蜘蛛集，频为佝偻欺。颖微囊未出，寒甚谷难吹。濩落唯心在，平生有己知。商歌夜深后，听者竟为谁。
赋闲半年之后的六月，皇上的诏书来了，任命刘禹锡为东都尚书省主客郎中。
东都尚书省主客郎中是个闲职，当然应该积极地看待，或许是个过渡。
大和元年，六月十四日，韩泰被朝廷起用为湖州刺史，韩泰赴任湖州，七月途经洛阳，与刘禹锡久别重逢——
昔年意气结群英，凡度朝回一字行。海北天南零落尽，两人相见洛阳城。自从云散各东西，每日欢娱却惨凄。离别苦多相见少，一生心事在书题。今朝无意诉离杯，何况清弦急管催。
自从柳宗元去世后，韩泰是“八司马”中与刘禹锡一直保持联系的好友。
当年，“永贞革新”时群英荟萃，意气风发；如今，群英凋零殆尽，只是“两人相见”，既有久别重逢的兴奋，又难免有些凄凉冷落——
本欲醉中轻远别，不知翻引酒悲来。骆驼桥上苹风起，鹦鹉杯中箬下春。水碧山青知好处，开颜一笑向何人。溪中士女出芭篱，溪上鸳鸯避画旗。何处人间似仙境，春山携妓采茶时。
两人相见时的心情，难以描述，与湘江二度别子厚一样，此番送走韩泰，两人也是未有再见机会了。
韩泰前脚走，杨归厚的贺书后脚到，祝刘禹锡和韩泰“同迁”，刘禹锡依其原韵和道——
这是遇上圣明朝代了嘛，才有雁行九霄之景象啊。
文轻傅武仲，酒逼盖宽饶。舍矢同瞻鹄，当筵共赛枭。琢磨三益重，唱和五音调。台柏烟常起，池荷香暗飘。星文辞北极，旗影度东辽。直道由来黜，浮名岂敢要。
三湘之北的雨停息了，百越之南的云飘散了。
远守惭侯籍，征还荷诏条。悴容唯舌在，别恨几魂销。
满眼悲陈事，逢人少旧僚。烟霞为老伴，蒲柳任先凋。虎绶悬新印，龙舼理去桡。断肠天北郡，携手洛阳桥。
幢盖今虽贵，弓旌会见招。其如草玄客，空宇久寥寥。
安国观听笙，也是打发时光的乐事之一——
织女分明银汉秋，桂枝梧叶共飕飗.月露满庭人寂寂，霓裳一曲在高楼。月明夜静，笙曲悠扬，沉重的心思被抛却，轻松一宿也好啊。
这年夏天，令狐楚也被委任为主客郎中分司东都，邅回二纪重为郎，洛下遥分列宿光。不见当关呼早起，曾无侍史与焚香。三花秀色通春幌，十字清波绕宅墙。白发青衫谁比数，相怜只是有梁王。
令狐楚，是可以交游的知心朋友。来到洛阳时，秋菊正绽放，两人相约赴汴京游赏。
黄菊，几乎到处都是，惟有梁菊雪白如霜。莹静真琪树，分明对玉堂。仙人披雪氅，素女不红妆。粉蝶来难见，麻衣拂更香。向风摇羽扇，含露滴琼浆。高艳遮银井，繁枝覆象床。桂丛惭并发，梅蕊妒先芳。一入瑶华咏，从兹播乐章……
友人白居易去年罢吴郡刺史，带回来的一对幼鹤，长得有点模样了。
刘禹锡和白居易相遇于扬子津时，闲玩终日，幼鹤翔舞调态，乐趣很多。现在鹤渐渐长大了，白居易任职秘书监，把鹤留在洛阳，刘禹锡则常到履道坊白宅，一旦入门问讯其家人，鹤便轩然来睨，如记相识，徘徊俯仰，似含情顾慕填膺而不能言者——
寂寞一双鹤，主人在西京。故巢吴苑树，深院洛阳城。
徐引竹间步，远含云外情。谁怜好风月，邻舍夜吹笙。丹顶宜承日，霜翎不染泥。爱池能久立，看月未成栖。
一院春草长，三山归路迷。主人朝谒早，贪养汝南鸡。
白居易回洛休假时，刘禹锡把鹤之趣说与白居易时，一双白鹤正来殷勤，直使两人乐不可支。
刘禹锡向白居易回顾了汴梁赏菊经历，又将“逢白监同话游梁之乐”寄给令狐相公——
曾经谢病各游梁，今日相逢忆孝王。少有一身兼将相，更能四面占文章。开颜坐上催飞盏，回首庭中看舞枪。借问风前兼月下，不知何客对胡床。
梁园不到一年强，遥想清吟对绿觞。更有何人能饮酌？新添几卷好篇章？马头拂柳时回辔，豹尾穿花暂亚枪。谁引相公开口笑，不逢白监与刘郎？
刘禹锡曾经在武昌遇到过一个面貌酷似乙姝儿的湖北歌妓，也是琴棋书画比较精通，人又乖巧，惟命途多舛，不幸丧生，刘禹锡为作《有所嗟》，哀叹之——
庾令楼中初见时，武昌春柳似腰肢。相逢相笑尽如梦，为雨为云今不知。
鄂渚濛濛烟雨微，女郎魂逐暮云归。只应长在汉阳渡，化作鸳鸯一只飞。
哀叹之辞给白居易看了，白居易和道：不独君嗟我亦嗟，西北风雪杀南花。不知月夜魂归处，鹦鹉洲头第几家？
唐文宗大和二年初春，宰相裴度、窦易直推举，新任淮南节度使段文昌到淮南，耳闻和州吏民褒扬刘禹锡任刺史时的政绩，也大力表荐，刘禹锡因之被唐文宗召回朝廷，平调主客郎中。
严寒消退，和风徐来，腊梅悄然谢去，桃李竞相开放。
三月的大地生机盎然，使人一时忘却了严冬的阴暗与苦楚。
十四年后，再回京师，刘禹锡年龄已近花甲，而世事变幻更其巨大。昔日同辈中人，大多长眠于九泉了。
王叔文、陆质、王伾刚刚遭贬即离世而去。
凌准二十年前因母丧也不能回乡，哭泣无度致使失明，病逝于连州司马任上。
吕温自吐蕃归来后先任刑部郎中，后遭贬衡州，十七年前病逝于刺史任上。
韦执谊在崖州，协助刺史李甲修水利、教垦殖、兴教育，十年前得到宪宗皇帝的赦免，可他已故去六年了。
韩晔、陈谏也在被贬十余年后相继故于永州刺史和道州刺史任上。
李景俭升任谏议大夫，却因醉酒中指责当朝权贵，又被贬官，六年前也已辞世。
如今还在世的，除他刘子这饱经沧桑之人外，只有仍在外州的韩泰了……
25 前度刘郎
在大唐朝局每况愈下之时，唐文宗李昂去奢从俭，勤勉听政，艰难地培植着希望。
王守澄、梁守谦、杨承和、魏从简本是昔日的宫中亲信，四人又拥立文宗即位有功，手握重权，号称“四贵”。
阉宦们除控制神策军左右中尉外，又设枢密使两名，盘根错节，互相倚恃，权势远炽于顺宗李诵年间。
大唐穆宗、敬宗、文宗三朝，天子皆为宦官所立，或昏或懦，致使丑类更加嚣张，唐敬宗和只做了一天皇帝的绛王李悟又先后死于阉党之手。
在宪宗年间一度臣服的河北三镇无人可制，故态复萌，自立统帅，自征赋税，与朝廷只剩下表面的君臣关系了……
刘禹锡回到长安，十分凑巧，又逢春天桃花盛开之时。许是某种奇怪的情绪驱使，他又走到了玄都观。
进得玄都观时，刘子简直怀疑自己来错了地方。
灿若朝霞的千朵桃花没有了，举目皆是野花荒草，灰白的兔葵得意地摇头扭腰，黄绿色的燕麦顾自地前摆后舞，它们早已成了这里的主人。
原先辛勤侍弄桃树，热情迎候游人的道士师徒一个也不见了。只有一个蓬头垢面，五十上下的老道士蹒跚着，提着一瓦罐水。
刘禹锡上前恭敬地道：“敢问道长：昔日观中种桃道士往何处去了？千株桃树又怎样毁去了？”
老道士迟钝地看看他，半晌才说：“施主多年没来长安了吧？施主所问，一言难尽哪。”
穆宗、敬宗两朝，玄都观就没消停过。
先是，皇上要打制精美木器，把桃树伐去一大半，老师父下跪苦求也无济于事。
后来，宫里的小公公常来这里吃桃，尽情玩闹，道兄们劝了几句，不光挨了打，桃树也给砍了不少。
前年横海地方作乱，朝廷调大军讨伐，京里神策军的军爷说他们也候命开拔，把剩下的桃树全劈倒做烧柴去了。
老师父不敢劝阻，军爷一走，他也连夜走了，师兄弟没了领头人，也各奔东西了。
老道士介绍完后，叹口气说：“只有我和大师兄，又老又病，无处可投，只好在这里种点燕麦，糊口度日。”
刘禹锡听得喉头发酸，连忙放下马鞭，长长一揖：“道长请自便吧。在下心中烦闷，在这里散散步。”
老道士道声“无妨”，便自顾给角落的一片菜地浇水去了。
十四年前的春日，刘禹锡和柳宗元、韩泰、韩晔、陈谏一同奉召入京，来游玄都观，一时触景生情，戏赋绝句一首——
“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
诗一传出，便触怒了唐宪宗李纯和宰相武元衡等，同辈五人又被贬职，自己被贬为比朗州更偏远的播州刺史。
播州属最低一等的“下州”，居民尚不足五百户，他还有年过八十的母亲，一同跋涉数千里，艰危难以想象。
当时柳子厚挺身而出向宪宗进言：“播非人所居，而梦得亲在堂，万无母子俱往理。”请求调换贬所，将地域稍好的柳州让给自己。如此气概，怎不令人感激终生。
御史中丞裴度也向宪宗劝解，龙颜和缓，刘禹锡这才改往岭南的连州任刺史，但此后与子厚再无缘相见。
直到九年前的冬季，母亲病逝，他卸任回乡守孝，刚接受子厚的吊唁，路过衡阳却遇到柳州信使，告知子厚已于十月间与世长辞，年仅四十七岁。他震惊惨呼，几乎晕厥，三度撰写祭文并作悼亡诗，接受子厚托孤遗愿……
刘禹锡眼中不觉已是泪花闪闪，他又想起了朋友王叔文，程异，韩愈，韦执谊、陈谏、李景俭、程异……
程异。这个幸运儿被贬四年便受盐铁使李巽举荐进京，出任侍御史、盐铁扬子院留后。其时，刘禹锡曾向其赠诗，勉励他切勿忘友，并托他向淮南节度使李吉甫寄信、赠诗。
可是，这个当初信誓旦旦“定当竭诚相助诸兄早离荒野，天地为证，决不相背”的程异是怎么做的呢？
九年之长，只有空口许诺而已。
当武元衡两度阻止起用同辈时，程异更无一言相助往昔老友，甚至……
武元衡为何仇视同辈到如此地步？竟要将我刘禹锡贬往不毛之地？难道仅仅是当初被王叔文降职吗？
唉唉，不想不想。程异可能自有他的难处。
那么吕温，哦，吕衡州。子厚在吕温故世后，无尽哀痛浪涛一般爆发，子厚岂不是想及所有的永贞故友吗？
刘禹锡站定，想稳一稳心神，但挚友子厚哀祭吕衡州的声音犹在耳际环绕——
海内甚广，知音几人？自友朋凋丧，志业殆绝，唯望化光伸其宏略，震耀昌大，兴行于时，使斯人徒。知我所立。今复往矣，吾道息矣！虽其存者，志亦死矣！临江大哭，万事已矣！
大业败灭不够，又要断根绝念。执掌朝政五月，苍天无情降祸；那些强藩、阉宦、奸佞罪行罄竹难书，却没有连同道也逐一受罚的。
天，有知觉吗？天，有公道吗？
今复何为乎？止乎行乎？昧乎明乎？
岂荡为太空与化无穷乎？将结为光耀以助临照乎？
岂为雨为露以泽下土乎？将为雷为霆以泄怨怒乎？
岂为凤为麟、为景星为卿云以寓其神乎？将为金为锡、为圭为璧以栖其魄乎？
岂复为贤人以续其志乎？将奋为神明以遂其义乎？
不然，是昭昭者其得已乎，其不得已乎？抑有知乎，其无知乎？
彼且有知，其可使吾知之乎……
悲泣，不仅仅是为知己阴阳两隔。
痛哭，更是为同辈中人曾满怀憧憬、竭尽全力的大业霍然凋零。
唉，即使天子，不也抱憾驾崩了吗？自己虽还立于人世，又夫复何为呢？
刘禹锡越想越气愤，悲凄、绝望无形中一扫而空：
子厚可以悲呼“今复往矣，吾道息矣！虽其存者，志亦死矣！”我能这样想吗？
不！这次荐他入朝的宰相裴度，不仅是母家的世交，也是平淮西、定天下的贤才。新任宰相李宗闵曾与牛僧孺在应考时策文中斥责专权宦官，又受过裴相拔擢，定能与裴相戮力同心。
当年受过自己接待、韦执谊看重的牛僧孺已得任淮南节度使。还有白居易、李绛、崔群等人，也堪称当世俊杰，他们都是自己的好友啊。
王守澄及新任右军中尉韦元素这些阉宦气焰再盛，终归有一天，会像当年的刘贞亮、薛盈珍、武元衡、窦群那样，成为过眼云烟，不，应是罪有应得以至于遗臭万年。
想及此，刘禹锡精神为之一振，他仿佛看到了未来的盛世气象，向呆呆的老道士道声“叨扰”，像轻捷少年一样纵身翻上马背，望了一眼被西斜阳光照得一片金黄的玄都观，策马而出，高声吟道——
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来！
刘禹锡在唐德宗李适贞元二十一年为屯田员外郎的时候，玄都观尚未有花木。
“永贞革新”后，刘禹锡被贬连州刺史，很快改贬朗川司马。居朗州十年，召至京师，长安人人皆言，玄都观有道士手植仙桃，满观如红霞绯云。
于是刘禹锡与友人共游之，遂有“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”句，以志一时之事。
因所云有讥讽当朝之嫌，诗句一出，触怒龙颜，刺痛新贵，旋又被贬，出牧连州。
十有四年之后之今日，复为主客郎中。重游玄都观，莫说不见满观红霞绯云，竟荡然无复一株，唯兔葵燕麦动摇于春风耳。
满目凄凉的景象，与当年红桃千树如霞，观花人涌如潮的盛况，形成了鲜明的反差。
刘禹锡触景生情，再题二十八字，反问与感慨：种桃道士归何处？前度刘郎今又来！
若说前一首“戏赠看花诸君子”诗，原不过是抒发一时感慨，那末这首“再游玄都观”诗，面对桃尽苔生、荒芜冷落的玄都观庭院，则是有意重提旧事了。
昔日炙手可热的政治势力好景不长，刘禹锡表示了极大的蔑视，毫不妥协的壮士品性一如既往。
裴度时任集贤殿大学士，他很器重刘禹锡的才干，休沐日常常邀刘禹锡，和其他友人，或郊游，或赋诗，赏玩风光，宽放心情——
闲余何处觉身轻？暂脱朝衣傍水行。鸥鸟亦知人意静，故来相近不相惊
白居易和曰：“行寻春水坐看山，早出中书晚未还。 为报野僧岩客道，偷闲气味胜长闲。”刘禹锡和道：“为爱逍遥第一篇，时时闲步赏风烟。 看花临水心无事，功业成来二十年。”
二十年来作逐臣，归来还见曲江春。游人莫笑白头醉，老醉花间有几人。
对于刘禹锡这样的戏叹，元稹和道：“刘郎不用闲惆怅，且作花间共醉人。算得贞元旧朝士，几人同见太和春。”
张籍曰：“一去潇湘头已白，今朝始见杏花春。从来迁客应无数，重到花前有几人。”
白居易道：“怪君把酒偏惆怅，曾是贞元花下人。自别花来多少事，东风二十四回春。”
裴度还邀请朋友们欢聚其居所兴化里，共为联句诗作——
刘禹锡当先道：“凤池新雨后，池上好风光。”
裴度接句：“取酒愁春尽，留宾喜日长。”
崔群夸奖裴度池亭曰：“柳丝迎画舸，水镜写雕梁。”
贾子美续：“潭洞迷仙府，烟霞认醉乡。”
张籍接作：“莺声随笑语，竹色入壶觞。”
刘禹锡再起一阙曰：“晚景含澄澈，时芳得艳阳。”
裴度续：“飞凫拂轻浪，绿柳暗回塘。”
崔群道：“逸韵追安石，高居胜辟强。”
贾子美接句：“杯停新令举，诗动彩笺忙。”
张籍收曰：“顾谓同来客，欢游不可忘。”
难得回到京师，刘禹锡和朋友们不断地交游聚会。大家以裴度为核心，像这样的唱和时常举行，每次都有新颖的话题，增进了友谊，舒畅了心胸。
这年夏季，举荐刘禹锡为知制诰，但有人奏报朝廷说刘禹锡作了《再游玄都观》诗，皇上知道了“种桃道士归何处，前度刘郎今又来”的讥讽之句，事未成功。
裴度再次荐举刘禹锡为集贤殿学土。先做个安排，以便有机会时，好加以重用——
树含秋露晓，阁倚碧天秋。灰琯应新律，铜壶添夜筹。商飙从朔塞，爽气入神州。蕙草香书殿，愧花点御沟。山明真色见，水静浊烟收。早岁忝华省，再来成白头……
时任刑部侍郎的白居易特别为朋友高兴，热情祝愿刘禹锡振翮从此，一飞摩霄——
暂留春殿多称屈，合人纶闱即可知。从此摩霄去非晚，鬓间未有一茎丝。
集贤学士之职，掌刊缉古今之经籍，以辨明邦国之大典。凡天下图书之遗逸，贤才之隐滞，则承旨而征求焉。
图书的挑选、采买，于士子而言，也是个养精蓄锐的好差事。
位置有了着落，情况自然不同，跟裴度、白居易、张籍、韦行式等朋友们聚会，联句也摇柯有韵，花色生香了——
记得谢家诗，清和即此时。余花数种在，密叶几重垂。
芳谢人人惜，阴成处处宜。水萍争点缀，梁燕共追随。乱蝶怜疏蕊，残莺恋好枝。
草香殊未歇，云势渐多奇。单服初宁体，新篁已出篱。与春为别近，觉日转行迟。绕树风光少，侵阶苔藓滋。惟思奉欢乐，长得在西池。
似锦如霞色，连春接夏开。波红分影入，风好带香来。
得地依东阁，当阶奉上台。浅深皆有态，次第暗相催。满地愁英落，缘堤惜棹回。
芳浓濡雨露，明丽隔尘埃。似著胭脂染，如经巧妇裁。奈花无别计，只有酒残杯。
东阁听泉落，能令野兴多。散时犹带沫，淙处即跳波。
偏洗磷磷石，还惊泛泛鹅。色清尘不染，光白月相和。喷雪萦松竹，攒珠溅芰荷。
对吟时合响，触树更摇柯。照圃红分药，侵阶绿浸莎。日斜车马散，余韵逐鸣珂。
是年深秋，五谷丰收，皇上非常满意，诏书通知百官前往长安西郊，观赏遍地秋禾丰熟的大好景色。
刘禹锡和白居易同路，见秋风吹拂，车仗连绵，马鸣萧萧，互赋诗句以记其盛——
长安铜雀鸣，秋稼与云平。玉烛调寒暑，金风报顺成。川原呈上瑞，恩泽赐闲行。欲反重城掩，犹闻歌吹声。
清晨承诏命，丰岁阅田闾。膏雨抽苗足，凉风吐穗初。早禾黄错落，晚稻绿扶疏。好入诗家咏，宜令史馆书。散为万姓食，堆作九年储。莫道如云稼，今秋云不如。
此番居官长安，刘禹锡和白居易交往最是频繁，唱和也多，加深了一对“文友诗敌”的深厚友谊。
为了诗酒高会，白居易曾经拿一面百炼菱花镜，以换觥筹之娱——
欲将珠匣青铜镜，换取金尊白玉卮。镜里老来无避处，樽前愁至有消时。茶能散闷为功浅，萱纵忘忧得力迟。不似杜康神用速，十分一盏便开眉。
把取菱花百炼镜，换他竹叶十旬杯。
嚬眉厌老终难去， 蘸甲须欢便到来。妍丑太分迷忌讳，松乔俱傲绝嫌猜。 校量功力相千万，好去从空白玉台。
当时，他们的另一好友元稹在浙东观察使兼越州刺史任上，带领所属七州百姓，固筑陂塘，兴修水利，发展农业，颇有政绩，深得百姓拥戴，元稹自己也甚有成就感，将自己近期诗作四十三首一并寄来，请刘禹锡和白居易欣赏、继和。
刘禹锡和白居易欣喜于元稹小老弟的诗作，尤喜其中之《生春二十首》，韵剧辞殚，瑰奇怪谲，遂各自依韵奉和，每首以“何处深春好”开局，以“家”“花”“车”“斜”收韵，二十余首几乎尽列世态人情，洋洋洒洒，蔚为奇观……