《丝路密码》第十五章 春日的桑园最多情
昆塔把自己的下巴轻轻地抵在小丝的额头上，良久，歪过脑袋凝视着她：“美丽的小姑娘，我叫安德鲁，安德鲁·昆塔。安德鲁结识了一位好姑娘，她是商路上的天使，丝绸之路上的天使。小姑娘你的皮肤真好，像最高级的丝绸一样光滑，头发也又软又细，还有点淡淡地发黄，像丝，像上等的丝。”
刘小丝轻声地说：“安德鲁，安得如此鲁莽的洋人……”还没说完自己忍不住先笑了。
050
李由说：“佛教进入中国，源于一个奇怪的梦。”
汉明帝刘庄寝殿春睏，梦中看见一位金人，头上有道白光，在大殿内来回飘游。待要发语相问，却又飞升空中，径直往西去了。
刘庄惊醒过来，知是一梦。上朝后，讲给群臣听，命他们释解。群臣甚感奇异，但都不敢盲目判断吉兆凶示。
博士傅毅博学多闻，挺身奏答：“臣听说西方天竺有位得道的神，号称佛，全身放射着光芒，能够飞身于虚幻之中。先帝元狩年间，骠骑将军霍去病出击匈奴，曾缴获休屠王供奉的金人十二座，安置在甘泉宫中，焚香致礼。久经战乱，那十二座金人早已不知去向。陛下所梦金人，好像也许就是佛的幻影吧！”
刘庄甚感兴趣，自己竟能梦到金佛，这是不凡的机缘。于是欣喜不已，拨出专款，派遣郎中蔡愔和博士秦景，带着博士弟子王遵等十三人，西往天竺，访求佛道。
东汉王朝访佛使团，浩浩荡荡，越过旷无人烟、寸草不生的八百里流沙，攀上寒风驱雁、飞雪千里的茫茫葱岭，继续前行，到了大月氏国。
在大月氏，遇到正在那里宣教的印度高僧摄摩腾和竺法兰，汉朝访佛代表团看到了佛经和释迦牟尼像。
蔡愔和秦景喜出望外，用白马驮着求到的经卷，并邀请摄摩腾和竺法兰一起回到了汉朝洛阳。这是公元67年的事情。
汉明帝对来自西域的摄摩腾、竺法兰二位梵僧甚为礼重，将他们安置在当时的外交部官署——鸿胪寺暂住。
随后，明帝刘庄诏命，在洛阳城西雍门外三里处，御道北侧，立塔建寺，次年建成，名曰白马塔寺，或曰白马寺，以安置印度僧人，储藏他们带来的经像等物品。
佛教崇尚白色，驮运佛经、佛像，在印度多用白象，在中国多用白马。故而位于东汉洛阳城西的中国佛教第一古刹以白马寺名之。
白马寺的样式，按照摄摩腾和竺法兰两位僧人的意见，中心是座四方楼阁式佛塔，塔顶上具九重相轮，周围建有周廊百间，信徒们绕塔起居或进行礼佛活动。
从此，摄摩腾和竺法兰两位高僧就在白马寺里做住持，学汉语，译佛经。
摄摩腾和竺法兰在白马寺翻译了一些佛经，《四十二章经》——佛的四十二段语录，即系其中有名者之一。
《四十二章经》简短，但在东汉时候，两个初学汉语的外国人，能译成一段一段的中国话，那是已经相当地不简单啦。
两位客僧，此后一直在洛阳从事佛教传播，圆寂后，就葬在白马寺。
白马寺是佛教传入中国后建造的第一座官办寺院，因而有中国佛教祖庭 、释源之谓。
李由说：“东汉的白马寺，今天早已不存。岁转月移，白马寺代有毁建，今天的白马寺位于洛阳市城东十公里处，五重大殿，四个大院，山门外，一对石马，分立左右，山门内，东西两侧有摄摩腾和竺法兰二僧墓。”
卡米尔说：“哦。白马寺搬到城东了。”
李由笑道：“不不不，聪明的卡米尔。是洛阳城移到寺西了。”
“我说嘛，古今怎么不一个地方呢。”
“今天的白马寺，有五重殿堂，由南向北，依次是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。毗卢殿在清凉台上，清凉台为摄摩腾、竺法兰翻译佛经之处。左右对称分布着多宝阁和藏经阁，以及东、西厢房。整个建筑群落布局严整，俨然一座中国传统的四合院。”
现今中国大多寺院形制莫不如是，殿堂层次清楚，等级元素明显，早已丧尽佛教老家以塔为中心，廊房平等环绕的寺院风格了。
051
在佛教方面，帕提亚与古代中国也是有渊源的。印度次大陆西北部的佛教僧侣很早就到帕提亚传教了。
后期帕提亚，佛教甚为流行。帕提亚国王满屈之子安世高为王嫡后之子，安贫乐道，捐王位之荣，让权与其叔，驰避本土，远赴东国。
安世高曾于公元147年到达洛阳，不久即学会了汉语。先后翻译佛经三十五种，四十一卷。现存二十二部，二十六卷。
安世高的译文条理清楚，措辞恰当，但偏于硬直。所以有些译文意义尚欠明白。
李由说：“就帕提亚与亚欧丝绸之路的流动关系而言，它不仅是希腊化文化的传递者，也是佛教文化的输出者。”
不论是从丝路交通的开辟、丝路贸易的开展，还是丝路文化的交流来看，帕提亚与丝绸之路之间事实上形成了一种多层面、全方位的互动关系。
麦哈迪·巴尼萨德尔说：“从中国到地中海的东西丝路大动脉，帕提亚所起到的堪称中枢作用。”
罗伯特说：“亲身到卡尔雷凭吊古战场，感慨良多。克拉苏盲目轻敌，苏莱那斯善于作战。但后者由于太出色了，下场悲哀。”
卡尔雷战役后，帕提亚国王奥罗德斯二世猜忌苏莱那斯对王位有野心，于是将他处死。
受到卡尔雷大胜的刺激，帕提亚人试图征服罗马控制的西亚地区，与罗马人亦战亦和，亦和亦战数十年。
公元前31年，屋大维被元老院取名为奥古斯都，成为第一位罗马皇帝。
大约在同一时期，帕提亚国王是弗拉特斯四世。
出于政治需要，奥古斯都向弗拉特斯四世赠送了一名亚平宁半岛女奴，女奴在后来成为了穆萨皇后。
穆萨皇后为了确保她的儿子弗拉塔西斯能够顺利继位，说服弗拉特斯四世将其他王子送到奥古斯都那里作人质。奥古斯都以此来宣扬帕提亚向罗马俯首，将此列作重大功业之一。
弗拉塔西斯继位为弗拉特斯五世，奇妙无比的穆萨嫁给了自己的儿子，并与他一起分享统治权力。
帕提亚贵族反对王宫里的乱伦关系，也反对由外族血统来继承帕提亚的王位，于是结盟将他们流放到罗马控制的地区。
帕提亚国王此后几易其人，表面上与罗马是和好的，暗地里两国仍在暗中较劲不休。
052
陇上，是万里丝绸之路由东向西进入西域荒沙之前最后的连续绿地。
黄色的土地，绿色的植物，与东部阔大的中原没有太大的差异，只是平凉城外，地形高低错落，状态十分丰富。
安德鲁·昆塔在城北门外稀疏的灌木林间走动，等待他约过的人儿。
十三公主向郑众将军告假外出游春。侍女织云归来汇报道：“将军不支持公主午后外出，说明日尚有工夫，可以明日上午安排兵士陪护公主外出。”
刘小丝说：“绣雨你再去禀告将军，今日下午是合适的，不需要多少兵丁护卫，他们守在城门口，我们出去在城门附近走动，不走很远，也不走很久，至多一个时辰就回来了。去吧，绣雨，快去。”
绣雨应了一声，快步走出去。
织云说：“怎么他们做了将军的都这么古板啊！”
刘小丝道：“郑将军毕竟是个读书出身的人，想来他会准许的。你帮我琢磨个招数，万一他若不允，怎地才能出去？”
“这有什么难的，他若不允，换上我们下人的衣服走出去不就是了，公主在函谷关驿不是拉起绣雨的衣服穿上就出去了吗，也没有人发觉。”
小丝公主笑说：“亏你还记得。”
织云说：“车队走过汉函谷关之前，公主撩开车帘，探头观望，恰好有一只蝴蝶，在随车飞行，公主拿起彩帕，转着逗弄那只微小的精灵，看到了那个骑马的人。绣雨指给我看，我们都在笑呢。”
小丝说：“是吗，你俩给我小心了。”
织云说：“公主无心，是那人有意。他以为公主是跟他打招呼的，赶忙摘下帽子回应，在那里转动。我们笑那人呢。”
实际上那一天刘小丝的心已经被扰动了。在函谷驿站，身为汉家公主的她老是不安。脑子里不停地出现昆塔那个棱角分明的西方人的面孔，还有他惊喜无措地揪下帽子跟她转动呼应的滑稽模样。
函谷驿站的高级接待房间留不住小丝，烦闷的她想出去散步，要出去散心。织云和绣雨劝阻不了，小丝换上绣雨的水红色衣服就跑了出去。她一边瞭望，一边寻觅，热着脸蛋儿采撷了一把枝叶，举起来在空中转动。
习习晚风也无法吹凉她的脸蛋儿，居然撞上了他——那个跟汉家人脸孔大相径庭的人，她也不知自己哪来的那么大的勇气，地将手中的绿叶红花分给了他一枝。
织云和另两个小侍女姝儿、妍儿在做准备，趁这当儿，小丝独自拿出昆塔刻了约会文字的瓦片来看。
字迹笨拙，达意不明。他不会汉家文字，用剑尖划写，又非常笨拙，难为他了。但是六个汉字的意思，说明白很明白，说糊涂也真糊涂。
后半天，郊外见。显而易见，后半天是下午，可郊外是哪里？唉！
昆塔不知道自己“后半天，郊外见”的约会词有问题，午餐后早早他自己所以为的郊外了，就是北城门外。等候小丝来应约，左等不来，右等没人，才转过来心思，“郊外见”的郊外是哪里，若去了南城门外，岂不是害苦了她？想到这里，赶紧上马，驰往南门外。
绕过东城门到了南郊，遍寻远近，没有刘小丝的人影儿。转身又返回北门外。一来一回，时间也逝去不少。她到底应约不？出来相会不？
刘小丝得到的郑将军的答复果然是不许远去。
绣雨转告郑将军的话说：“明天上午出去不好吗？随行兵士多数到马场接受新马去了，戍卫不足，明日上午便好派遣。今日若实在想走动，春日府邸后园不也甚好吗？”
小丝沉吟片刻，道：“织云拿衣服来，还要那件水红色的，我要换上了。”
织云和绣雨交换眼色，相互偷笑，很快应道：“好的，下人的粗服来了。”
小丝换好了服饰，说织云和绣雨：“我们出去。妍儿，姝儿，你俩在这儿好好地守家，有人探问，就说公主休息。”
织云和绣雨陪着刘小丝走出来，迤逦走向北城门。
刘小丝没有刻意地去解读昆塔刻写在瓦片上的句子的含义，出门即选择了向北的方向。这也许是万里丝绸之路上的一个天意之择，只有上天知道其中的奥妙吧。
绣雨上前告诉城门卒说，三人是“东城贩营”商队的，奉郑将军之命去外面采集一点草药。平凉的门禁并不严密，听绣雨说清了理由，就让她们出了城。
刚出城是大路，走了一会儿，走到了小路上，又走了一会儿，稀疏的灌木林出现了。
织云悄悄地对小丝公主说：“他怎么还没来呢？说的是不是北门外啊？”
绣雨说：“洋人说话不清爽。若他指的不是这里，今日又不来相会，往后给他点颜色，看他还敢不敢戏弄我家小公主！”
小丝说：“别笑话他了，让你们说说洋话，跟他们中的哪一个设个约，你们说得成吗？刻出来，刻在瓦片上，你们刻得成吗？”
“哟，这八字刚写出一撇就替人家包揽起来了！”织云玩笑。
绣雨说：“就是啊，太有福气了他。”
“乱说，再乱说……”刘小丝做势要打，但在小丝动作之前，织云和绣雨嘻嘻哈哈地跑开了。
053
骑着马的昆塔自远处奔驰过来，激动得不得了，他看到了应约而来的小美人儿。立即滚鞍下马，学着汉人见面拱手道：“在下非常荣幸，邀请小姐各位，到郊外来欣赏，郊外很美丽，春天的风景。”
刘小丝微微低首还礼，言道：“客官的汉话说得很好。”
“谢谢夸奖。我的汉话不好。汉话很好，我要学习，好好学习。那里，上面，风景很好。”昆塔说，指着一条小路通上去的附近塬上。
小丝又微笑了：“好啊，我们上去看看。”
织云和绣雨知趣地在灌木林里玩耍，走到一边去了。小丝跟着昆塔，沿小路走上就近的高处，果然风光又是不同，树木比较大，也比较多，视野呢，更比下面开阔不少。
“你像一朵花，一朵大的花。”昆塔说。
小丝忽闪忽闪袖子，道：“你的意思是说，我全身的颜色是红的？”
“颜色很好。树叶，周围全是树叶，绿色，很多，你是红花，大红花，美丽的大红花。”
“谢谢你的夸奖，你很会夸奖人，你在哪儿学会的夸奖女孩子的方法呀？”
“美丽的姑娘，你在夸奖我。我在罗马学习的，罗马。罗马女孩子，男人夸奖，她很高兴，笑了，啊，就是开花了，更加美丽，更加美丽。”
“你真有趣。你的那个地方，那个国家，叫做罗马，是罗马吗？罗马，怎么好像动物啊？巨大的动物。”小丝指指下边灌木林地，隐约可见的昆塔的坐骑。
“马？哈哈哈。”昆塔大笑起来，“不是马，是狼，一匹狼。嗷唔，嗷唔——”他模仿狼的叫声，并吃力地模仿狼的模样。又逗笑了小丝。
昆塔也不知道罗马城是什么时候建立的，他用半生不熟的汉话，夹杂着他的母语，费力地向刘小丝介绍。
有好几百年了，在罗马称为城市之前，已经有人居住在那里了。可能，他们已经居住了好多代了。
很早的时候，有个国王，他有两个儿子，长子名叫努米托雷，次子名叫阿穆里奥。国王去世后，长子努米托雷继承了王位。但不久，阿穆里奥篡夺了王位，并且放逐了哥哥。
为了消除后患，阿穆里奥命令哥哥的女儿、自己的侄女赛尔维娅去做贞女，终身不得嫁人，以免她的后代复仇。
但是，阿穆里奥的阴谋未能得逞，伟大的爱情召唤赛尔维娅秘密地和一位战神结合，生下一对双胞胎男孩，大的叫罗慕洛，小的叫雷穆斯。
阿穆里奥闻知侄女偷偷地恋爱生子，大惊失色，下令害死了赛尔维娅，把她的两个婴孩放进一个筐子，扔进了河里。
“天哪！”刘小丝害怕地说，“这个做叔父的，做叔爷的，为什么那样坏呢！”
“嗯。那条河，叫台伯河。台伯河不坏，台伯河把筐子送到了岸边。”
婴儿在筐子里啼哭，引来了一只狼，一只母狼。
“啊！怎么办？”小丝害怕和担忧，“狼来了要吃掉两个婴儿，怎么办？”
“善良的姑娘，我来告诉你。母狼不仅没有伤害两个婴儿，反而像母亲一样给他们哺乳。哺乳，就是喂奶，是的，喂他们吃奶，喂两个小小的人儿吃奶。”
母狼用它的乳汁救活了罗慕洛和雷穆斯，这对双胞胎男孩。
后来，一个牧羊人把两个孩子救走，牧羊人的妻子把他们抚养成人。兄弟俩长大后知道了自己的身世，孪生兄弟成了绿林首领，为母亲报了仇。
罗慕洛成了英雄，后来成了国王，他在母狼哺育过他们的台伯河畔选择地点，在附近的巴拉丁山上，建起了一座城，方形的城。
罗慕洛把母狼的形象做成了城市的雕塑和城市的徽章。
这座城就叫罗慕洛。母狼是罗慕洛城的乳娘！母狼是黄铜铸成的，它的乳头也是黄铜铸成的。
“罗慕洛，就是罗马。罗马，就是罗慕洛。不是马，是狼。”
“哦。”刘小丝说，“你们的罗马是个狼母之城，跟洛阳不一样，洛阳名字的意思，是它在洛水的阳坡，没有狼。狼好可怕，可是罗马的狼，善良。”
他们聊着天，走着路，树荫和阳光相继相替地映在他们身上。
昆塔说：“非常荣幸，跟你们商队，同路，同行。非常走运，结识你，美丽的姑娘。”
刘小丝微微笑了：“你，也是狼，开始，有点怕，后来觉得，善良。”
昆塔说：“我们和你们汉人长得不一样，样子不一样，心一样，人的心要好。”
刘小丝问：“你们罗马人家，平日生活是怎么样的？嗯，就是说，一家人住在一个大院吗？”
“是的，有家庭啊。父亲，是家长，是家庭的主人，有很高的权威。房子呢，四方的房间，叫庭。用来会客。周围有很多小的房屋，居住。全部的家人，还有奴隶们，都住在一起，很热闹。罗马城里，有一层的房屋，有两层的房屋，也有三层的，乡间，有豪华的别墅，有树木，有花园。”
刘小丝说：“温馨，宁静。”
“不，也有血。血，流血的血。罗马有竞技场，巨大，巨大。罗马人喜欢看竞技。奴隶和奴隶，奴隶和野兽。刺杀，死亡，大叫。不好，很不好。”
“哦。”刘小丝说，“不好，这个真的不好。我们说别的吧，你们吃几餐饭呢？”
“三餐。早餐和中餐很简单，晚餐最丰盛，要喝酒，葡萄做的酒。葡萄是一种水果，圆圆的，球球的，红红的，甜甜的，啊，一大串，一大串。”
“你们的衣服，跟胡服有点像，显得人精干利落。”小丝说。
“这个是走远路，做生意的。罗马人穿外袍，宽大的外袍。富人喜欢丝绸，你们汉家的丝绸，贵重，非常贵重。我们做生意，就是买丝绸，卖丝绸。”
“我知道了。”刘小丝说，“我知道你是干什么的了，你是做生意赚钱的。”
“赚钱不好吗？赚钱好不好？不，我不要你回答这个。我是爱丝绸的，爱丝绸才跑这么远来的。我们太远了，即使很顺利，也要走六个月以上。如果不是爱丝绸，会来吗？”
刘小丝高兴了：“丝绸好，我母亲，我，都爱丝绸。”
“女性，爱丝绸，是的，丝绸光滑，丝绸鲜艳。罗马人第一次看到丝绸，都惊呆了。是帕提亚人让罗马人看到的。”
“帕提亚？”刘小丝问。
“在洛阳和罗马中间，是帕提亚。帕提亚是个骑马射箭的国家。他们有很多你们汉家的丝绸。我可以肯定，他们积累了很多年。”
“他们有很多丝绸？”
“他们不会让罗马人知道他们有多少丝绸，他们只是提高价格，换取更多的罗马金币。所以我们愿意跑得更远，到你们这里来购买。啊，我爱丝绸，不是为了赚更多的金币。我甚至爱桑树，桑树在风中忽悠，我爱蚕，那种做细丝的虫子。”
昆塔说着，比划桑树在风中忽悠的景象，模仿肥硕的桑蚕一拱一拱缓慢爬行的样子，惹得刘小丝忍俊不禁。
054
刘小丝说：“我的母亲告诉我，她小时候最喜欢去桑园玩耍。桑树是我们汉家最亲爱的树。美丽的女子背着竹篓去采集桑叶，桑林青翠，春风吹拂，人好欢喜，就像现在。”
“哦。”昆塔说，“可以想象，那确实好，非常好。”
“桑叶繁茂，遮挡了外面的人，谁也看不到。心上人来幽会，在春天的桑园最相宜，最好。”
昆塔瞪大了眼睛。看一遍周围。“幽会，最好。”他歪头说，“像我们现在这样？”
小丝的脸蛋儿腾地红了，握起小拳头朝昆塔的臂上打了一下，“你好坏呀！”
昆塔揽住仰着脸的小丝，就势将她拉进自己怀里，“好坏？是好，还是坏？”
小丝故意娇滴滴地道：“好坏，又好又坏。”
昆塔把自己的下巴轻轻地抵在小丝的额头上，良久，歪过脑袋凝视着她：“美丽的小姑娘，我叫安德鲁，安德鲁·昆塔。安德鲁结识了一位好姑娘，她是商路上的天使，丝绸之路上的天使。小姑娘你的皮肤真好，像最高级的丝绸一样光滑，头发也又软又细，还有点淡淡地发黄，像丝，像上等的丝。”
刘小丝轻声地说：“安德鲁，安得如此鲁莽的洋人……”还没说完自己忍不住先笑了。
昆塔揽着刘小丝，缓慢地走向树林的深处，说：“我这一趟，做丝绸生意，处处都是丝绸的感觉，真是一段奇妙的经历。”
身边有微小的树枝扫到他们的身子，小丝说：“你看到桑树了吗？这些树，没有桑树柔软，桑树又绿又软，桑园的春天最有意思啦。”
“是吗？可惜我这一次没有机会去参观桑园，下一次一定去。你告诉我，桑园的春天吧，我想知道桑树林中的‘意思’，那一定是……爱情吧？”
“有这么一首歌：彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。彼汾一方，言采其桑。彼美之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。你不懂，我来给你解释一遍。”
哦，美丽的汾水，长长的岸上，姑娘我来采桑，心里好欢畅。我的……我的意中人，英俊潇洒，俊美无双。英俊潇洒，俊美无双。那个叫公路的，比呀比不上。
哦，美丽的汾水，轻快地流淌，姑娘我来采桑，心里好欢畅。我的……我的意中人，貌若鲜花，朝我绽放。貌若鲜花，朝我绽放。那个叫公行的，比呀比不上。
哦，美丽的汾水，拐弯的地方，姑娘我来采桑，心里好欢畅。我的……我的意中人，仪表堂堂，美如玉璜。仪表堂堂，美如玉璜。那个叫公族的，比呀比不上。
“啊，太优美了，太动人了！”昆塔惊叹，“我没有喝酒，我已经醉了。美丽的人儿，你的声音太美了，像丝一样美啊。”
刘小丝难掩羞赧地说：“谢谢你夸奖我。我的名字就叫‘丝’，小丝。”
昆塔惊讶地说：“丝？丝绸？赛尔？你看我只顾心里激动，忘了问你的名字。你的名字就是丝绸啊？赛尔，赛尔，我叫你赛尔好了，好姑娘，好名字。”
刘小丝羞红着脸儿微微颔首，恰好这时候他们走到了一个林中陡坡前，要登上更高的地方，她很自然地把小手给了昆塔，让昆塔牵着她。
“罗马人和帕提亚人打仗，得到了帕提亚人的旗帜，那些旗帜是丝绸做的，才知道丝绸，这种美丽的纺织物。”昆塔说。
“以前，罗马人不知道？”小丝问。
“不知道。穿的衣服，是羊毛纺织之后织成的布做的。老普林尼，博物学家，他说，丝绸啊，太美妙了，比羊毛和其他动物的毛光滑一万倍，而且轻，亮。它不是帕提亚人生产的。帕提亚人愚蠢、笨拙，不会，不会的。”
罗马人问博物学家，丝绸从哪里来？
“老普林尼说，来自遥远的东方，遥远遥远的东方。天之尽头，那里有一个国家，它叫东国，又叫赛尔丝。”
“东国？赛尔丝？”刘小丝说。
“东国，是东方的国家，赛尔丝，是丝绸的国度。他说的，老普林尼说的，就是你们汉家，现在我知道，这个名字是他靠猜想编出来的。不过，罗马人知道了赛尔丝很美，赛尔丝，丝绸的国度，丝绸，赛尔丝纺织物。
“我来了，我带着我的生意伙伴，来到遥远的东国了，我知道了丝绸。老普林尼没有来，老普林尼没有来过，他猜测，他说，走过马其顿王亚历山大新领地，再走，再走，走到世界的尽头，几乎是边缘的地方，西方任何人都未曾走到的地方，就是赛尔丝。
“老普林尼告诉罗马人说，赛尔丝人红头发，蓝眼睛，嗓门粗糙，没有语言，靠打手势过日子。哈哈，老普林尼真傻，真愚蠢。”
小丝笑了，说：“也怪不得他，他没有见过呀。”
昆塔接着说：“我来了，知道了，你们是黑眼睛，黑头发，说汉话，汉话很好听。尤其是你说话，赛尔，好听，像丝一样柔软，美好。
“老普林尼说，赛尔丝的树林里盛产细丝，男人们从树叶上把它揪下来，运回家，在水里浸泡。浸泡很多天。由妇女们从水里捞出来，织成丝绸。实际上，丝是蚕吐出来的，蚕是吃桑树叶的。
“希腊人也不知道，他们说，赛尔丝国有一种虫子，长着八只脚，叫赛尔。赛尔会扯下树上的细丝，绕在自己脚上。人们捉到赛尔，把丝取下来。”
刘小丝说：“希腊人也猜错了。”
昆塔说：“也是错的，他们说赛尔是虫子，会吐丝，可能是帕提亚人告诉他们的。”
小丝说：“我小时候听母亲讲桑园和蚕茧的故事，就忍不住想象，很久很久以前，某个阳光灿烂的日子，一个女人在树下，无意中拣到一个椭圆形的果子，她试图用手把这个果子剥开……”
“哦！她剥不开！”昆塔叫道，“那个果子的外皮被丝包着呢。”
“你真聪明！”小丝说，“那个人剥果子的时候，她的手指甲挂出了一根细丝。”
昆塔说：“细丝闪闪发亮，在阳光下。像我的剑发出的亮光。”说着，他把佩剑挂在旁边的树干上。
小丝说：“那个女人，她很奇怪，手里的丝越牵越长，越牵越长，绵绵不断，绵绵不断……”
“赛尔，你讲了一个最古老最美好的故事。美丽的姑娘，”昆塔不由得将小丝揽进怀里，“小丝，赛尔，你就是那只美丽的小虫子，小虫子。小虫子叫什么？”
刘小丝说：“蚕，它叫‘蚕’。在我们的汉字里，‘蚕’是由天和虫两个字合起来的，它是天的虫子，天之虫，是美的化身。你用蚕来称呼我，我非常感谢你。”
昆塔说：“你不但是赛尔，还是美丽的丝绸，又是天上来的虫子。我是皮肤，你是丝绸，皮肤和丝绸相遇了，见面了，皮肤被唤醒了，想象一下吧。”
“嗯。”小丝柔柔地说，“丝绸是美好的，是女性的，细软得像水，光洁得像珍珠，清亮得像月光，婉约得像春日的梦，飘逸得像神仙，高立云头，御风而行……”
这时候，隐隐约约地，树林外有呼唤声传来：“妹妹——妹妹——”
刘小丝忽然醒来，紧张地推开昆塔说：“时辰到了，两位姐姐找来了，我得走了。”
“这么快就要分开？我还没有问你，是去哪里的，我们同路，还能多久，我想和你会面，说话……”
小丝说：“还有很长的路呢，再找机会，我也想呢。”
“这样就好，来，我扶你下去。”
昆塔取过自己的佩剑，扶着刘小丝，慢慢走下来。他看着小丝向两位姐姐走去，继而，看着她们走向城门，走进城里，才绕道去骑自己的马。
他自言自语地说：“还有很长的路呢，再找机会……只能这样了，只能这样。一个美的姑娘，好的姑娘，美好的姑娘。丝，赛尔，蚕，天的虫子。我爱你。”
小丝，赛尔，美好的东方天使，你愿意跟我走吗？愿意跟我到罗马去吗？