《丝路密码》第十七章 班司马借风举火
部下说：“那我等就先做壮士，奋勇杀敌吧！可是，我等不过三十六人，北匈奴有一百多人，至少一对三，如何取胜？”
班超说：“我已谋划。鄯善此地，终年无雨，木草房屋，遇火即燃。而且几乎每日夜晚有风。今晚我等分组配合，杀敌立功。夜深之时，我带五个人，去其住屋周围放火，其余三十人分作两组，一组十人，擂鼓呐喊，一组二十人，我等放完火与之会合为二十五人，奋勇杀敌，不许漏网一个。”
059
停在喀布尔郊外的德默号和爱福号越野车很显眼。经过的路人不禁好奇地观察这两辆车，跟车主人点头招呼。
从喀布尔开出的一辆工具车，开到了西欧丝绸之路探索团队休息的地方。停了，出来两个当地人。
稍微年轻点的说：“你们好，远道而来的客人，我叫赫瓦贾·得兹勒，这位是我尊敬的穆罕默德·普诺图先生。”
李由、博努瓦、罗伯特和卡米尔跟两位阿富汗的地主相见，依次做了自我介绍。然后，他们跟着得兹勒的车，一路前行。
得兹勒的工具车进入喀布尔绕了一下即朝另一个方向驶出了市区，驶进近郊的一个很大的院场，停了下来。
得兹勒请客人进入客厅。
得兹勒帮助李由和罗伯特立好三脚架，架设好摄录机，卡米尔过来操作。
大家坐了。得兹勒说：“在巴黎留学的是我的侄子，感谢他把你们的消息告知我，让我有幸为你们服务。”
罗伯特说：“我们也觉得非常荣幸。”
得兹勒说：“只是由我来为你们服务，级别可能低了一些。这里是我的牧场，我有很多羊，绵羊。”
得兹勒留着小胡须，穿着轻皮鞋，头上戴的，正是一顶羊羔皮的船形帽。
大家说：“很好啊，很好了。一路上从欧洲走过来，到这里觉得最亲切。”
得兹勒笑道：“但是，我邀请到了最尊贵的客人，我敬仰的朋友，阿富汗斯坦历史学家穆罕默德·普诺图先生。”
普诺图先生头缠粗布大头巾，留浓重的大胡子，身着竖条花纹的大裤和厚牛皮的大鞋，一看便是阿富汗传统的保持者。
普诺图说：“很荣幸见到你们，我已经知道你们是优秀的历史学家和考古学家，还有，你们身体力行，重新探索行走古代的欧亚贸易长途，令人敬佩。”
博努瓦说：“荣幸相识。我们在意大利波河岸边的考古，获得了一些重大的发现，出土的有汉字的匾额，玉石的纺轮和象牙的织梭，它们的原籍都在中国。在巴黎，请罗伯特先生和李由先生合作研究，我们有了越来越多的发现。我们的发现，是关于这条伟大的道路的，前人没有发现过的。”
普诺图先生用心地倾听。
博努瓦继续说：“越来越多的发现，令我们吃惊和感动。为了切实地搞清楚，发生在这条欧亚长途上的历史传奇，我们决定走一趟。就是这样。美丽的卡米尔，她将为这趟行程作证。”
得兹勒在中间的茶炊台上煮茶。他说：“萨玛瓦勒，这是萨玛瓦勒。”
茶炊是黄铜制作的，圆形，宽顶，上方有个盖子，窄底，装有个出茶水的龙头。下面是个空腔，得兹勒在那里燃烧木炭。中间有道烟囱，青烟袅袅地冒出，上升，消散。
“夏季喝绿茶，冬季喝红茶。现在是春季，红茶与绿茶混合。”得兹勒说。“大家聚在一起，围着茶炊，烹煮，说话，饮茶，富有情趣。每一次请普诺图先生来，我们都要这样喝茶。”
普诺图说，“按阿富汗人的旧习惯，凡有亲朋进门，是要煮奶茶的。”
煮奶茶的时候，先用茶饮煮，煮好了滤去渣子，浓度视各人需要而定。
用另外的火，熬牛奶，火不能大，将牛奶熬得又稠又厚，再调进茶汤里，用奶量一般是茶汤的四分之一至五分之一。
最后，重新煮开，加上适量盐巴，就可以奉客了。
“这种饮茶习惯，阿富汗个别的牧区还有，有的乡村也有保留，喀布尔没有了，因为奶茶味道特殊，不一定适合所有的人。”普诺图先生说。
李由说：“它的风味，有点像中国的蒙古族乡亲的奶茶。”
得兹勒说：“是的，咸奶茶，以前牧民的专利。我虽然是个牧场主，毕竟是用新方法养殖的。来，请喀布尔茶！”
得兹勒给宾主面前的小茶杯斟上了热茶。
罗伯特说：“请教普诺图先生，罗马巨头，老克拉苏在帕提亚战败，有人说，他的军队的一些逃兵最终流落到了这一带地方，这一带的历史怎么解读这个？”
普诺图说：“有这样的说法。不过好像其他地方的人，比如中国香港的人，更热衷于演绎此类故事。华人关注此类传说，是有道理的。这里是古代的大月氏国，大月氏人是从今天中国的大西北迁徙而来的。”
060
起初，大月氏人在中国的河西走廊西部生活，张掖、敦煌，都是他们的游牧区。他们的势力很强大，是匈奴的劲敌。
中国的西汉，亦即前汉时期，皇帝派遣使者张骞访问大月氏，以后汉国和大月氏之间往来渐渐多了。
大月氏国内部分为五个部族，分别是贵霜、休密、双靡、胖顿、都密。
敦煌附近有个叫做乌孙的游牧部落，大月氏击破了它。乌孙人逃到匈奴，说动匈奴攻打大月氏。
匈奴单于是冒顿，冒顿派遣大将军右贤王出兵，打败了大月氏，杀了大月氏王，用他的头颅盛酒来喝。
部分月氏人逃到祁连山间，融入羌族，称为小月氏，后来他们被匈奴人征服了。更多的月氏人则向西迁徙得更远。
乌孙王猎骄靡长大了，亲自领兵报仇，向西攻击大月氏，大月氏再次被迫南迁，定居于阿姆河北岸，随后大月氏人征服了阿姆河南岸的大夏国。
大月氏中的贵霜部族发展壮大，建立了贵霜帝国。
公元前138年，中国汉朝的武帝意欲联络远在西方的大月氏，传旨召募能出使西域的人，张骞前来应募，获得准许和支持。
张骞带了一百多人出使西域大月氏，经过匈奴的地盘，遇到匈奴骑兵，张骞一行全被活捉，带到了匈奴单于面前。
匈奴单于得知张骞要出使大月氏，恼怒地说：“大月氏在我的另一边，你们汉朝想从我头上过？我想出使南越，经过汉朝头上，汉天子答应吗？”
于是，匈奴单于扣留张骞十年，逼他娶妻生子，希望消磨他的意志，但张骞始终不忘他的使命。终于有一天，张骞趁看守打盹儿逃了出来，翻山越岭，向西走了几十天，到了大宛国。
大宛国王听说了张骞的遭遇和中原的丰美富庶，非常高兴，想和汉朝通好，就派向导把张骞领到康居，再转程到大月氏。
可是，此时的大月氏国已经新立了一位女王，他们臣服于大夏国，得到了一块水草肥美的土地安居乐业，已经没有向匈奴报仇的心了。
更何况，大月氏觉得汉朝离他们太远，更难帮助他们。
张骞在大月氏停留了一年，始终不能说服大月氏人，不能圆满达成使命，只好回国了。
张骞归国后，汉家皇帝没有难为他，还封他为博望侯。
罗伯特说：“感谢普诺图先生为我们介绍大月氏王国。大月氏王国位于历史上的丝绸之路中段，是西方和东方商贸交流和文化交流的重要桥梁之一。”
博努瓦说：“我注意到，以前这个国家的名字读作大月氏，月字读音和吃肉的肉相同，现在中国新出版的《辞源》和《辞海》已经将这个字定音为月了，月亮的月。”
李由说：“《史记·匈奴列传》里边，《汉书·西域传》里边，《资治通鉴》里边，凡第一次出现大月氏这个名字，必对氏字进行注音，氏，读音是支，其他字不注音，可见月字没有其他的读音。”
博努瓦道：“铁尔梅兹，在乌兹别克斯坦东南部，阿姆河边，邻近阿富汗斯坦边境。铁尔梅兹古城遗址就属于贵霜王国。”
罗伯特说：“法国考古学家莱里希发现了它，莱里希领导的小组经过几年努力，把铁尔梅兹古城遗址发掘了出来。”
博努瓦说：“他们在阿姆河河谷沿岸地区发掘出的古代铁尔梅兹城墙遗址有五百米长，城墙周围还发现了至少十五座方形的塔。考古资料显示，铁尔梅兹兴起于公元前三世纪左右。公元前一世纪，贵霜王国建立并逐渐强盛。”
李由说：“古代中国人搞不清楚大月氏和贵霜的关系，笼统地称谓他们，在很多资料上，大月氏王国和贵霜王国不分。”
得兹勒笑道：“请喝茶。大月氏王国也好，贵霜王国也好，反正是丝绸之路的必经之地。”
“对。”李由说，“是沟通欧亚经济文化联系的咽喉要道和中转驿站。”
卡米尔说：“我对中国古代出使西域的人一直混淆不清，今天大致搞清楚了。这个比较窝囊的张骞，他是西汉也就是前汉的皇帝派遣的。他从长安出发，用了十多年的光阴来完成自己的使命。班超，李由曾经告诉我，他是东汉也就是后汉的皇帝派遣的，他是从洛阳出发的。”
李由说：“是啊，在‘东城贩营’商队的前方，也是西罗马昆塔商队的前方，是东汉王朝庞大的西征军，班超是西征军中的一员中将。”
穆罕默德·普诺图先生说：“这个班超是位英雄，他的事迹我倒是很喜欢了解得多一点。”
李由说：“先生谦虚了，不过，罗伯特和我收集了不少翔实的资料，可以还原东汉王朝那场打通西域的壮举。”
赫瓦贾·得兹勒说：“我把茶水给烧足了，跟各位学知识。”
卡米尔忙去汽车里取来电脑，打开来，请罗伯特和李由介绍。说：“我关注的是小丝公主和昆塔男爵的恋爱，欧洲，亚洲，浪漫，传奇，无所顾忌。”
061
看起来，郑众将军是个官僚，公主红杏出墙，他竟然不知道。
“东城贩营”车队太大了，刘小丝把侍女招安了，领队难以发现。再说，郑众这样的军事领队，他的重点关注方向在外部，是整个队伍的行进安全。
预备进入敦煌。走过敦煌，真正的艰险就要降临了。离敦煌十余里，郑将军即派遣使者去与大汉西征元帅窦固将军沟通了。
匈奴分裂为南北两部后，一直相互攻伐不休。南匈奴归服了汉朝，派遣使者奉藩称臣，称愿永为藩蔽，捍御北虏。东汉朝廷对南匈奴倍加优待，不但以诸侯王的礼仪颁给金玺，还另赐财物、谷米、牛羊，意欲使其成为阻挡北匈奴南下掠夺的屏障。
北匈奴则继续不断胁迫西域诸国，屡次犯掠汉朝的河西诸郡。
奉车都尉窦固和从事耿忠、假司马班超所部，作为汉明帝所派西征大军的一支，出酒泉塞后，分兵进击北匈奴，大获全胜。
窦固和耿忠分别挥戈击败北匈奴呼衍王和左鹿蠡王，斩首千余级，留吏士屯守各处，设置了都尉等地方官吏。然后，合兵驻扎于大沙漠东缘的普类海畔，一边遣使向朝廷报捷，一边谋划给北匈奴以毁灭性的打击。
窦固、耿忠和班超在军帐之内商议军务，他们刚刚获得另外几路大军的最新情报。
窦固道：“驸马都尉耿秉、骑都尉秦彭所部，出酒泉塞，击北匈奴，横越沙碛六百里，直抵三木楼山，北匈奴南逃，耿秉、秦彭已班师。”
骑都尉来苗、校尉文穆是最后出兵的，他们踏破匈河水畔，北匈奴部众全都溃散逃逸，也已得胜班师。
祭肜太仆与度辽将军吴棠所部，合并有河东、河西的羌人胡人部众和南匈奴单于部众，南匈奴左贤王合作不力，出高阙塞九百里后，只占领一座小山便谎称取胜退兵，实乃畏缩怯战，壮士不齿。
班超说：“朝廷总共派遣四路大军，征平西域。至今或胜或退，仅剩我部，整装待进。北匈奴受到耿秉部、来苗部打击南逃，已然全部压入我部战区。目今平定西域之重任，全在我等肩上了。”
窦固道：“此言极是。建功边关，镇抚西域，报效朝廷，赖于我等。”
班超说：“当此之际，大军应尽量减少运动，一则方便顺利接纳东方所来粮草，保障需用，二可构成对西部广大区域之军事高压，随时行动，进退自如。”
耿忠说：“北匈奴主力南逃进入我部作战区域，立足未稳，正当战机，却按兵不动，是否不当？”
班超说：“北匈奴南逃过来，集结于关西以北区域，立足未稳，战机正好。然而，彼一带地方，多为流沙，绿洲甚少，大军行动，难以奏效。某以为，对付此时之北匈奴，只需少量精兵插入，直中要害，即可获胜。”
窦固道：“假司马言之有理。我等前有朝廷平定西域之重托，后有‘东城贩营’和亲大队之依赖，但要出战，必欲全胜，倘有闪失，后果不堪。不知谁人可以担当大任？”
班超说：“得随将军征战，班某深感荣幸，愿率尖兵，搏击沙场，抛头颅，洒热血，在所不辞！”
窦固说：“有此英雄，汉家之幸。我等在英雄之后，随时随刻上前支援。摆酒，为英雄饯行！”
将军大帐内，摆开数桌酒宴。
窦固举杯道：“北匈奴蕞尔部落，屡作祸患，交易商道不能西通，大汉福祉无法西达。我等领命前来，镇抚一方。朝廷在考验我等，社稷在考验我等。立功异域，以取封侯，方为大丈夫。
“班司马鹰貌虎胆，军事才干，出类拔萃。今派其为统领，郭恂为副，选拔壮士，随其出征，诸位请干此杯，踊跃报名，先行立功。”
大家干杯后，纷纷报名请战。
郭恂当即取帛研墨，记取三十六人姓名，组成勇士团队。
窦固命令：“明日选取优良战马七十二匹，每位勇士两匹，一匹作为坐骑，一匹驮载给养，勇士们出征后，立即组建第二第三勇士梯队，时刻准备拉上前线。”
翌日，朝阳初升。班超和郭恂率领三十六勇士披挂长刀短剑，上马出发。
经过远程跋涉，班超一行到了鄯善国。
062
班超说：“郭统领你肚子里墨水多，想必知晓鄯善的来历，说来听听，我等与鄯善人交往，也好知己知彼。”
郭恂说：“这个鄯善乃是西域一古国，国都扜泥城，土地缺少，荒沙甚多，国民随畜牧逐水草为生，有水的地方多葭苇、柽柳、胡桐、白草，有驴马，多橐驼，能用来作兵打仗，与婼羌差不多。然近岁鄯善之水愈来愈少。其国有美玉出产，是为最有价值之物。
“鄯善东当白龙堆，通敦煌，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，东北通我军刚刚拿下的车师，西北则通焉耆、龟兹等，在西域诸国中，据要路，扼要冲，不可等闲视之。”
鄯善本名楼兰，通行汉语和吐火罗语。
楼兰人最初建立的国家，受大月氏统治。匈奴打败大月氏后，楼兰成为匈奴的附庸。
西汉初通西域的时候，使者往来，皆要经过楼兰。
汉武帝曾欲打通前往大宛等国的路径，楼兰和车师两国正好挡在其中。汉使王恢等经过，楼兰和车师奉匈奴之命，攻击劫掠，并向匈奴密报汉使动向，让匈奴出兵拦截汉使，使大汉与西域诸国的交通受到很大阻碍。
元封三年，武帝派鹰击将军赵破奴和大行令王恢率兵数万打击楼兰和车师。赵破奴领七百轻骑率先进军，攻破楼兰，俘获楼兰王。
楼兰降服于西汉，西汉释放了楼兰王。
匈奴听闻楼兰降汉，遂发兵出击楼兰。楼兰不敢抵敌，只好分别派遣王子入质西汉与匈奴，向两面称臣。
此一时期的楼兰国，有时成为匈奴的耳目，有时归服于汉，生存于汉和匈奴两大势力之间。
后来，汉朝派大将军李广利对大宛作战，楼兰受匈奴指使，欲发兵袭取汉军后队，被汉军发觉。大汉将军任文领兵从小道袭取楼兰，再度擒获楼兰王。
任文斥责楼兰王，楼兰王回答说：“小国夹在大国之间，不两面称臣就无法自安。现在，我愿意举国迁徙入居汉朝，以保国民安全。”
任文体谅其处境，放楼兰王回国。以后楼兰不甚亲近匈奴了。
征和元年，楼兰王子在汉朝触犯刑律，被处以刑罚，恰巧楼兰王逝世，汉朝不便送其王子回国。匈奴则将楼兰质子送回其国即位。
汉朝派遣使臣，诏令楼兰新王入朝觐见，天子将加以厚赏。
楼兰王后，即新王的继母劝说楼兰新王道：“汉人不可轻信，先王遣了两个质子入汉，都不见回来，你怎么能去呢？”
楼兰王听从了母后的话，谢绝汉朝使者说：“某新立为王，形势尚未稳定，愿待后年入朝拜见天子。”
楼兰国的东陲紧挨汉朝边境，有一片沙碛，名为白龙堆，水草匮乏，行旅不便。汉朝便命楼兰负责汉使和途经汉朝商队的粮食和饮水供给，楼兰却仰仗匈奴支持，数次出兵攻劫、袭杀汉使。
楼兰王的弟弟尉屠耆投降了汉朝，将这些情况报告给了汉朝。
元凤四年，汉大将军霍光派遣平乐监傅介子前往刺杀楼兰王。
傅介子到了楼兰，骗楼兰王说汉庭对他厚有赏赐。于是，楼兰王毫无警惕地与介子饮酒，酒醉后，介子和两名壮士便杀了他，显贵侍从皆四散逃走了。
傅介子向众人宣读汉皇的谕令说：“楼兰王负罪于朝廷，天子遣我来诛杀他，现在当更立在汉朝的王弟尉屠耆为新王。汉朝的军队马上就能赶到，你们如果轻举妄动，不过是自己招来灭国之灾罢了！”
傅介子斩下楼兰王的首级归汉复命，被封为义阳侯。
尉屠耆被立为楼兰新王，汉朝赐宫女为夫人，也听从了新王的请求，派遣司马一人、吏士四十人，在这个地方屯田镇抚。
自此时起，楼兰更其国名为鄯善，迁都于扜泥城。
其后，汉朝间断地派遣吏卒，在楼兰屯田，镇抚，也在玉门关至楼兰沿途设置烽燧亭障若干。
今日鄯善，国王单名一个广字，已经统治其国三十七年矣。
班超说：“鄯善其国，原来如此左右摇摆，某已知晓。”
鄯善王广，领着部下，出郭接到了班超的队伍，不停地施礼，说：“鄯善迎到贵客，非常荣幸！”
班超说：“大汉和鄯善是和睦邻邦，大汉不以大而自傲，鄯善不以小而无为。某等此来，希望加强合作，共谋西域平安。”
鄯善王说：“与大汉结好是鄯善的一贯政策，西域长久平安是鄯善的美好愿望。”
班超、郭恂和三十六名军士被鄯善王安置居住在驿馆。鄯善王和部下安排高规格酒食招待，不停地举杯表示友好。
鄯善王说：“敝国出产有限，不知合贵客口味否！”
班超说：“非常好，非常好。”
郭恂说：“很多菜肴是我等在中原不曾品尝过的美味。”
餐后，请班超他们进入驿馆客房歇息，鄯善王依旧礼敬备至，说：“条件有限，不知贵客能适应否。有任何寒暖问题，尽管说出来，都会最快最好地解决。”
班超说：“非常感谢。我等远行千里，也不是为了享乐的，国际大事至上。大王忙碌，不必过分照应了。”
鄯善王说：“不，其他事情都不足道。”
晚餐，鄯善王果然又带着部下来到驿馆，照应汉家客人，嘘寒问暖。
餐后，又特意关照道：“鄯善地方，昼日温暖，夜间偏寒，请贵客关好门窗，掩好衣被，服务使者若有不周，尽请告知。”
班超和郭恂送鄯善王离开的时候，宾主双方还礼貌了一遍又一遍。
谁知第二天情况变了，鄯善王仅派礼宾官吏来问候了一下。中午没有人来了，耐心地等到下午，仍然没有人来招呼。
班超敏锐地感觉到了鄯善人态度的变化，对部下说：“发现鄯善王对待我等的态度变化了吗？”
部下有人说：“变化了，昨日殷勤备至，今日不管不问。”
有的人说：“胡人行事无常性，不一定有别的情况吧？”
班超说：“鄯善多年来做墙头草，汉家和匈奴，哪家强势他归附哪家。对待我等的态度如此变化，一定是北匈奴的原因。”
部下说：“如此看来，司马分析得是，否则不会如此热冷两样。”
班超说：“一定是北匈奴有人来了，我估计来人不会太少，鄯善王不知道该归附谁，无法做出反应，正在犹豫不决。”
部下说：“不知道实际情况是不是这样？”
班超说：“实际情况就是这样，一定是这样。聪明人能够预见未发生的事，何况现在迹象已很显著，还有什么好糊涂的？”
063
晚餐的时辰到了，鄯善国派礼宾司的一个小官来应付。班超拧着眉毛，极其严肃地盯着他，出其不意地质问道：“匈奴使者来了这么些天，他们住在哪里？”
鄯善礼宾官员出乎意料，仓猝间找不到转弯抹角的余地，只好说：“他们不是来了好几天了，是今天来的。”
班超厉声问：“他们住在哪里？”
官员把情况照实说了：“我国大王安排你们住在城南官驿，他们来了，不好安置，只得让他们住在城北。”
班超问：“他们来了多少人？”
官员说：“也就一百多人。”
“把他们住宿的具体地点给我说清楚！”
鄯善礼宾官员惯常接待宾客，没有见过如此严厉无情的，惊恐之下，巨细无遗，照实说了。
班超说：“委屈你，不要走，我给你找个地方待着。”
班超让人把鄯善礼宾官员扣起来。然后，立即召集部下三十六人饮酒晚餐。只是没有告知队副郭恂。
大家开怀畅饮。到了痛快时节，班超说：“弟兄们与我抛家弃乡，置身死地，皆是为了立大功、博富贵。现在我告诉诸位，一百多匈奴人到了鄯善，鄯善王也不招待我等了。假若鄯善人抓住我等，送给匈奴，那我等的肉身就该成豺狼的口中食了。弟兄们说，怎么办？”
众人齐声说：“如是这样，我等已沦入危亡之境，无论生死，听从司马的！”
班超说：“不入虎穴，焉得虎子？当下之计，只有连夜进击匈奴人了。以火攻之，他不知我们虚实，必然惧怕，可望一举全歼之。吃掉了匈奴人，则鄯善人肯定吓破胆，就万事大吉了。”
有部下说：“这么大的军事行动，应当预先跟郭队副沟通一下吧？”
班超大怒道：“什么时候，还沟通呢！郭队副一介文吏，听说此计必然害怕，害怕就会成为障碍。我等如果玩完了，英雄当不上，还会死无葬身之地。”
部下一致称是，说：“那我等就先做壮士，奋勇杀敌吧！可是，我等不过三十六人，北匈奴有一百多人，至少一对三，如何取胜？”
班超说：“我已谋划。鄯善此地，终年无雨，木草房屋，遇火即燃。而且几乎每日夜晚有风。今晚我等分组配合，杀敌立功。夜深之时，我带五个人，去其住屋周围放火，其余三十人分作两组，一组十人，擂鼓呐喊，一组二十人，我等放完火与之会合为二十五人，奋勇杀敌，不许漏网一个。”
夜深了。班超带领三十五名壮士直奔匈奴使者驻地。
这时正好夜风吹起。班超安置十个人带着战鼓藏在上风之地，告诉他们，一见火起，就拼命擂鼓大喊。其余二十人，携带刀枪弓箭埋伏在大门两侧。
班超带着五个人在匈奴人驻地顺风纵火。火随风势，风助火威。三十多人眼见大火燃起前后配合，但听鼓噪如雷，杀声喧天，好似天降雄兵。
睡得稀里糊涂的匈奴人乱作一团，惊慌外逃，班超奋勇上前，连续格杀三名匈奴人，其他勇士手举弓弩刀枪，不甘落后，合计杀掉三十多个匈奴人，剩下的百余匈奴人被大火烧死。
汉军大获全胜，整个匈奴使团葬身火海，灰飞烟灭了。班超和勇士们找到匈奴使团团长的尸体，割下了他的头颅。
第二天，班超将前夜的战事告诉了郭恂。郭恂先是吃惊，接着脸上出现了不平之色。
班超猜知郭恂的内心，说：“时间急迫，未能预先跟你商议，你虽没去，功劳也有你一半。”
郭恂这才放下了脸色，说：“如此大捷，震惊西域，要记述战绩，向窦将军报功。”
班超请来了鄯善王，咚地一声将匈奴使团团长的脑壳扔到他脚下，给他看。
鄯善王大惊失色，无比震恐。
班超说：“汉家知道你蕞尔部落，居大国之间，难以自处。今已替你除掉北匈奴使团，纵然北匈奴凶恶，量也不敢轻易来犯。虽说经此一战，北匈奴威胁未必全部解除，但我大汉决心昭然，你说你怎么办吧？”
班超好言劝抚，绵里藏针，晓之以理，施之以威。
鄯善王表示愿意归服汉朝，说：“此次教育，深刻入心，必定归服，不再动摇，从今以后，视北匈奴如敌人。为表坚定意志，愿派遣一王子随将军去汉朝作质子。”
班超说：“如此甚好，知你忠诚，汉家会进一步与鄯善结好。”
班超完成使命，率众而回，郭恂主动把班超英勇杀敌的情况向窦固作了详细汇报。
窦固大喜，上表奏明班超出使经过和所取得的成就，并请汉明帝部署西域战略，同时派人将班超带回来的鄯善王子送往汉朝洛阳做人质。
东汉明帝十分欣赏班超的勇敢和韬略，认为他是难得的人才，发诏书给窦固说，班超勇谋兼备，擢为司马，另加赏赐，令其继续建功，打通道路直至瞿萨旦那国，使“东城贩营”长驱无阻，再谋往西，开拓长远。
窦固接到诏书，更加高看班超。
恰好郑众派遣的使者来见窦固，报知“东城贩营”商队的行程，窦固愈觉前方险阻重重，轻视不得，说：“班司马你的人太少，要给你增加一些。”
班超却说：“够了够了，遇上大国，带几百人也显示不出强大，一旦有什么不测之事发生，人多反而成为累赘。西域小国之间，外交关系错综复杂，勇毅智谋之士，四两拨千斤，少少胜多多，完全可能。若胆怯如鼠，环顾踌躇，再多的兵马也会丢光，遑论建业立功！”
班超在鄯善能把握战机，果断出击，一挥而扭转局面，但是，班超并非一介莽汉。
“环绕罗布淖尔和塔克拉玛干沙地，分布有西域数十个国家，假使单靠打仗征服，莫说三十六人，三百六十人，三千六百人，纵是三万六千人，也不见得真正获得大胜。班超身为大汉军人，为大汉皇上所重，为奉车将军所遣，实施的不应是逞勇斗狠的颟顸争夺，而应该是多方运筹、收复其心的外交战略。”
窦固听得班超一席话，激动得起身执其手道：“大汉有班司马如此明白的前线军人、外交谋士，实乃朝廷之荣耀，社稷之骄傲，某必将司马之语报知洛阳，上达圣听，也必将部署后援兵士，时刻准备上前支持。”
班超带着他的三十六勇士继续西行，经略西域……