《丝路密码》第二章 担当大任的汉家公主
从古代起，中原华夏之国就不断地向西北各地输出丝织品。西域人一开始跟远在地中海的罗马人一样，对丝线的来源不知其然，有各种各样的误解。
当西域人得知，要收获贵如黄金的丝绸，只需栽桑、养蚕即可时，便千方百计地想把桑籽、蚕种和养蚕、缫丝的技术搞到手。
中原的皇家有个规定，那就是严保有关丝绸的机密。当然，桑籽和蚕种更属于机密中的机密。谁将桑籽、蚕种和养蚕、缫丝技术传出中土，是要被判处极刑的。
005
在中国的版图上，南方大地，长江在山间奔腾，出山后蜿蜒东去。
中国的中部，流淌着黄河——炎黄子民的祖河。黄河之南，上溯至陕西南部山区，诞生于斯的，是一条并不太大的河流——洛河。洛河曲折，隐现，几乎与黄河平行地蜿蜒东下，在洛阳东边百里处扎进黄河的怀抱。
黄河和洛河，构成了中国的两河。 黄河与洛河并行的地段，可以称作两河流域，在遥远的古代，这里生发了华夏大地上最重要的文明——炎黄文明。黄河与洛河千年流万年淌，见证了中华民族的成长。而洛阳，是黄河之南、洛河之上的一颗历史明珠。
今天的洛阳市区，宽阔平展，楼厦栉比。
由于气候和人为的缘故，今天的洛河比古时候纤细，也没有古时候透亮，但今天的洛阳人有今天的办法，修了不少橡胶坝，一节一节地蓄积洛河水，终于也将洛河做成了一条玉带，飘逸于市区之中。
洛河流出洛阳东区，接纳南来东去的伊河之后，继续向东北行进，汇入黄河。
在遥远的古代，洛阳中通洛河，北有黄河，南有伊河。河水滋育着大地，黎民勤劳耕作，五谷丰稔，桑麻满园。在许多宁静的年头，翠绿而联袂的桑叶，在春风中婆娑起舞。一片一片桑园，掩映不住妇女们的笑语与歌声。
让将视线扩大到黄河两岸更加广袤的原野吧。山峦，平川，到处都有桑田，更多的桑田，林势茂盛，蔚成大观。
在百姓家中，大量的蚕箩，层层叠架，铺满桑叶，连房间都变得翠绿晃眼了，无数的蚕儿在享用阳春的盛宴。蚕儿大军沙沙沙的咏唱，像连绵动听的雨声。桑蚕结茧时，漫屋漫箩，长满了雪白的丝球，蚕农舞之蹈之，庆祝桑蚕带来的丰年。不久，缫丝季节来临，无数蚕茧在热水中滚动，银丝闪闪，抽出来，并起来，绕上框架，盘成丝团。然后是经丝，纺织，染色，最后，一匹匹艳丽的丝绸装上吱吱呀呀的木轮车，络绎在小路上，大道上，从各个方向进入洛阳。
古代中国的都城洛阳，是最有吸引力的地方。洛阳的里坊、市井，熙熙攘攘。皇城，宫殿，人影绰约。
洛阳是丝绸的汇聚之地。各色丝绸不断地被从小车上卸下来，扛进豪华的宫廷库房，堆如山积。
朝廷之内，汉明帝刘庄与大将军窦固、耿秉在讨论西部边境之事。他们两个都是开国元勋的后代，窦固是窦融的侄子，耿秉是耿弇的侄子。
窦融曾经是王莽新朝的将军，奉王莽之命讨伐东汉先皇刘秀所在的汉军，大败于昆阳，逃回长安，王莽的新朝灭亡后，窦融投汉军，先当校尉，后出任巨鹿太守。
刘秀称帝后，窦融协助刘秀征伐陇西军阀隗嚣有功，得到封赏，领河西五郡，苦心经营，治下社会稳定、“仓库有蓄，民庶殷富，兵马精强，百姓蒙福”。
耿弇呢，自幼喜好兵事，非常年轻的时候就劝父亲耿况投奔刘秀，耿弇被任命为偏将军，跟随刘秀平定河北。刘秀称帝后，耿弇封建威大将军、好畤侯，败延岑、平齐鲁、攻陇右，为东汉的统一立下赫赫战功。
窦固和耿秉在席前坐定，明帝刘庄道：“先帝对西域无为而治，周边平静安宁，近来允许西域与我互市，商务日渐繁盛。朕前日接见的罗马商人昆塔，来自数万里之外，足见我大汉引力。东西互市，诚为美举，允许丝绸等货物西行，既宣圣德于远方，亦换取财物以为国用。商道畅达，朕所愿也。却不意财物盈路，却滋长北匈奴寇掠之性，甚至早已归服的南匈奴也渐生离异之心，不知两位爱卿有何建议？”
窦固说：“圣上所言，亦臣等所思也。西域自古百蛮之地，如北匈奴者，逐水草而居，随放牧而迁移，其性犷悍，其心叵测，危害边境，实为大患，必欲彻底制服，以收永逸之效。”
“卿言甚是。”明帝说，“西域商路，艰难险阻，尚可克服，惟北匈奴等沿途蕞尔蛮夷，寇边掠财，侵犯不休，朝廷之患，朕之忧也。”
耿秉说：“西域沙漠强梁，皆属马前悬人头，马后载妇女之野蛮游寇，我大国天朝，物阜兵强，断无畏其强悍、惧其残暴之理。”
窦固说：“先帝之时，内地初定，息兵养民，本为上策，现今我朝政权巩固，实力增强，经营西域，安定汉边，正得其时。臣早年曾随伯父用兵河西，略知西域边疆事务，此时天气渐热，塞外水草初生，出征数月后，正值丰美，可以节省战马的草料。”
明帝说：“匈奴之西的瞿萨旦那国派遣使团前来洛阳，有和亲之请，朕意尚未决断，不知与北匈奴交战及与瞿萨旦那国和亲，孰可孰不可，或者互有冲突否。”
耿秉说：“以和亲之许可，结好匈奴西部更远处之瞿萨旦那国，纵其向东进击，我朝以多路大兵西进，廓清西域，安稳疆土，畅通商道，正合远交近攻之计。”
明帝道：“远交近攻，自是兵家上选，和亲大事，却是知易行难，送一小公主远去番邦，从此不能相见，朕也是深怜不忍啊。”
窦固说：“自古邦国之间远途交好，莫若和亲最为有效。陛下选一小公主赐予西夷之邦，骨肉血亲，传延不息，万里之外，向心朝廷，长远看来，实为上策。”
明帝微微颔首，又沉默有顷，道：“如此则朕拟答应瞿萨旦那国和亲之请了。未河王之幼女小丝，由朕接入洛阳宫中抚养之后，与其姐姐们续排为十三，十三小公主恰已成人，性格甚为活泼，堪可当此外交大任。”
明帝继续道：“不过现今西域不靖，必先有大军前行，和亲随后，方可确保无虞。两位爱卿于此有何妙计，请讲来听听。”
窦固、耿秉建议，和亲西域，关涉外交大事，鉴于西域目前之军事形势，不可公开，宜在大军开路之后秘密行之，或可与护送兵马一起佯装为商队，以策安全。“至于征西军务，请皇上召集太仆祭肜、虎贲中郎将马廖、下博侯刘张、好畤侯耿忠等共同商议。”
于是，明帝宣祭肜、马廖、刘张、耿忠上殿，与窦固、耿秉共议征西军事。
006
祭肜是开国元勋祭遵的堂弟，而马廖则是明德皇后的兄长。
祭遵年轻时喜爱读书，家里富裕，却十分俭朴，不爱穿华丽衣服。母亲去世，自己背土起坟。及长，做了县吏，刘秀率领部队经过，跟着刘秀徇征河北，当了军市令。
刘秀的家仆犯了法，祭遵把他杀了。刘秀发怒，拘了祭遵。主簿陈副劝谏说：“明公常想要众军整齐，现在祭遵奉行法令不避权势，正是教化法令所需要的哩。”刘秀赦免了祭遵，令他为刺奸将军，对诸将说：“你们要多加小心。我舍中儿犯法祭遵照样杀了，他对你们是绝不会徇私的。”
后来祭遵被拜为征虏将军，与建威大将军耿弇等六员大将西征陇蜀，屡立战功，一生受光武帝器重。
明德皇后是马援的小女儿，马援为东汉一统天下立有不世之功，年迈之时仍请缨出战，西破羌人，南征交趾，得封伏波将军、新息侯，以老当益壮、马革裹尸的英雄气概被人尊称为马伏波。
可惜马援受驸马梁松等人的陷害，南征而死之后长久蒙冤，未能进入朝廷英雄纪念馆，迨至明帝即位，纳其小女儿入宫，做了贵人，继而做了皇后，才开始漫长的平反路程。
刘张是明帝伯父的孙子，耿忠是耿弇的儿子。
窦固对大家道：“从前，匈奴有游猎部落的援助，并有其他蛮族的依附、支持，所以不能将它制服。孝武皇帝得到武威、酒泉、张掖、敦煌等河西四郡及居延、朔方以后，匈奴失去富饶的养兵之地，断绝了与羌人和胡人的友好关系，势力范围只剩下西域，而西域不久也依附了大汉。因而呼韩邪单于向大汉请求归属，乃是大势所趋。”
窦固继续进一步分析说：“如今的南匈奴单于，情形与当年的呼韩邪单于相似。不同的是，南北匈奴尚在分裂状态，北匈奴侵略汉地，劫取商道财物，得不到惩罚，反而使得南匈奴也心生犹疑，此种状态必欲改观，方可安定西域，畅通商道。”
耿秉说：“目前，西域尚未完全依附汉朝，北匈奴祸患不止，究其原因，在于威慑不够。以战息战，本是具有盛德的君王常用的方法。”
窦固说：“刀兵之下出稳定。先进攻伊吾，打败车师，派使者联合乌孙各国，以切断北匈奴的右臂。在伊吾还有一支匈奴南呼衍的驻军，如果将他们打败，便又折断了北匈奴的左角，此后就可以对其本土发动进攻了。”
明帝对窦固的战略分析和用兵规划表示赞许。
祭肜分析说：“进攻伊吾，北匈奴必定集合部队，快速救援，我们还应当有其他部队分头进攻，以牵制敌人，使其难以分兵。”
明帝说：“太仆所言有理，不惟分头进击，往来接应之兵也当部署。”
会商之后，汉明帝下诏，组织三路大军围剿北匈奴。
明帝命窦固为奉车都尉，耿忠为从事，班超为假司马，率领酒泉、敦煌、张掖三郡郡兵和卢水的羌人胡人部队，共一万二千骑兵，出禄福酒泉塞。
派耿秉为驸马都尉，秦彭为骑都尉，率领由武威、陇西、天水等三郡募士和羌人胡人部队，共一万骑兵，出张掖居延塞。
遣太仆祭肜与度辽将军吴棠率河东、河西的羌人胡人部队和南匈奴单于的部队，共一万一千骑兵，出阴山高阙塞。
窦固，字孟孙，好读书，喜兵法，曾为黄门郎和中郎将。他娶了光武帝刘秀的女儿，因而又是驸马一位。
窦固的堂兄窦穆也是光武帝的女婿，窦穆觉得自己厉害了，为权不法，受到制裁，窦固常跟他来往，也受到牵连，十年没有职位。明帝继位，用兵西域，起用窦固为奉车都尉，统帅大军，窦固因而壮志满怀，必欲建功边关，报效朝廷。
班超，字仲升，跟窦固是扶风郡平陵县老乡。班超的父亲做过县令，他也算个官宦人家子弟。班超为人不拘小节，但很有志向，也有文武之才。
班超的哥哥班固受朝廷征召到洛阳任校书郎，即图书馆的编辑，班超和母亲一起随从哥哥入居洛阳。
班固做个公务员收入不高，家中贫寒，班超便也出门打工——受官府所雇抄写文书以谋生糊口，天长日久，非常辛苦。腰痛手痠的时候，班超将笔扔置一旁，叹息道：“身为大丈夫，应该立功异域，封侯晋爵，怎能老干这笔墨营生呢！”
周围的同事们嘲笑班超，他不在乎，说：“凡夫俗子怎能理解志士仁人的襟怀呢？”
他跑去相面，相面的人说：“不要忧虑，你这个人当会封侯万里之外的。”
班超心想，希望的正是如此啊！但究竟他又是如何掐算出来的呢？
问其究竟。算命先生说：“你有雄鹰一般的下巴，老虎一样的头颈，前者能高飞，后者能快跑，它们又都是吃肉的种类，这些都正是个万里封侯的命相啊。”
求解之后，班超更自信了。
有天汉明帝问班固：“你弟弟现在做什么呢？”班固说：“替个小单位抄抄写写，挣钱奉养老母，心里不安分，怀有大志向呢。”
汉明帝就给班超安排了个宫内文书的职事。宫内文书，叫兰台令史，管理奏章和机要文件。工资高了，意思仍然不大，离万里封侯仍然很远。
恰逢窦固奉君命出兵西域，班超这个老乡得以随军征战，报效朝廷、立功异域的机会来了。
班超做了窦固部队的假司马——代司马，官职很小，但只要能随军北征，搏击沙场，必能实现建功封侯的伟大理想。他递交了请战书，窦固很赏识，派他为尖兵队队长，郭恂为队副，率领三十六名尖兵队队员提前向西域进发了。
各路大军集结之时，东汉王朝与西域瞿萨旦那国和亲之事则秘密进行。
007
在洛阳皇宫的内殿，汉明帝召见了收养有年的未河王的女儿小丝，明德皇后和小丝的生身母亲陪坐在侧，刘母是个三十多岁的美丽夫人。
明帝对小丝道：“十三女儿，按照人伦常理，不该送你远去番邦，然我大汉刘家，社稷重任在肩，想你是能够理解的。此去路途遥远，水土差异，父皇必会不断遣派使者往来，关心你的生活。”
明德皇后揽着十三公主，说：“你十一姐小迎、十二姐小民，均已许人，其余王侯女儿，察其性情、智慧，还是不如小丝你能胜任。女儿此去，但有不适不快，即遣使者相报，朝廷会作速反应，因为女儿你，永远是我们汉家的骨肉啊。”
小丝的生身母亲也揽起女儿的秀肩，说道：“深深感谢皇恩，感谢皇后的关怀、嘱咐，女儿此去，担负社稷大任，务必牢记皇上的教诲，为稳定汉家边地，拓通西域商道尽心尽责。”
刘小丝起身向明帝款款施礼，说：“女儿感激父皇降此大任，必将不负父皇深情厚望。女儿身在远方，心在朝廷，会时时向着东方，为父皇请安，愿父皇多多珍重，以使社稷福分绵长，恩德永享。”
聪明而礼貌的十三公主，转而俯身于明德皇后，道：“母亲的叮咛，小丝铭记在心，恭请母亲大安，今后身在西域，心系母亲，日月流水，永不改易。”继而，小丝俯身于生母膝上，深深埋头，久久不动。
明帝命皇后和小丝的生身母亲秘密准备十三女儿的嫁妆，不日当抽调护送兵马组成名义商队，秘密送女儿往瞿萨旦那国和亲。
瞿萨旦那国请求和亲的团队得到汉明帝允准的诏命，高兴得乱叫乱跳，但明帝不准声张，要他们严守机密，他们只好在宾馆内室之中吃肉喝酒，疯狂庆贺。
瞿萨旦那国前来洛阳请求和亲的团队中有个女性队副祖赫热，还有几个女性队员，是该国预备来服侍汉家公主一路上衣食住行的。
祖赫热是个稳重的女人，因而被瞿萨旦那国王委以和亲之外的秘密重任——携带桑籽和蚕种，回去种植和饲养，以发展自己国家的丝绸业，以逐步摆脱转手贸易的被动地位。
从古代起，中原华夏之国就不断地向西北各地输出丝织品。西域人一开始跟远在地中海的罗马人一样，对丝线的来源不知其然，有各种各样的误解。
当西域人得知，要收获贵如黄金的丝绸，只需栽桑、养蚕即可时，便千方百计地想把桑籽、蚕种和养蚕、缫丝的技术搞到手。
中原的皇家有个规定，那就是严保有关丝绸的机密。当然，桑籽和蚕种更属于机密中的机密。谁将桑籽、蚕种和养蚕、缫丝技术传出中土，是要被判处极刑的。
与此相应的是，历朝历代，严设关防，西域人一代一代想方设法，除了丝绸成品之外，什么都没有得到。
瞿萨旦那国的年轻国王于是想出了派使节到中原求婚的妙计。
祖赫热是个能干的瞿萨旦那女人，阿依慕和艾米拉，也都很机灵，是祖赫热的左右手。现在，使团请婚成功，不日将护送汉家公主回往瞿国，国王的设法秘带桑籽和蚕种的吩咐该付诸实施了。
瞿国使团的每一辆车、每一个人都是无法携带桑籽、蚕种这些违禁品的，因为从洛阳到瞿萨旦那，期间要通过的每一处关塞，他们都要接受严格检查，一旦被发现，即构成罪行，后果不堪设想。
祖赫热将走私的事情告诉了阿依慕和艾米拉，三人碰头密谋的结果是，以贿赂开路，用珍宝买通汉宫的宦官和侍女，设法接近公主，请公主完成这个任务。
她们想得很美，假设公主同意随身携带违禁品，哪一处关塞还敢搜查呢？
祖赫热说：“我已经秘密接触了两个宦官，许以好处，他们愿意帮忙。其中一个今晚值班。事不宜迟，说做就做。”
天黑下来，祖赫热预备了一些玛瑙做成的西域珠宝佩件，领着阿依慕和艾米拉走出了旅馆。
接近宫城的时候，卫戍部队的巡逻小组经过，祖赫热她们赶紧躲避，在下一个巡逻小组可能出现之前，飞快地奔跑，又隐身道侧，再经过漫长的回环，潜行，终于见到了接应的宦官。
宦官收了礼物，验看了，收藏了，说：“跟着我走吧。”
她们跟着宦官，悄悄地来到十三公主刘小丝的住处。门口的侍女也得到了来自西域的珠宝，祖赫热得以走到公主的屏风前。
“尊敬的公主，我们未来的王后，您将要离开洛阳，成为瞿萨旦那的第一夫人，请不要惆怅，我们的国王年轻又英俊，可以说，不但骁武异常，而且敬重佛法。我们的国家，阔大而富有。国王承诺，您到我们国家后，我们会为您创造条件，让您的衣食住行完全遵从中原的生活方式，没有任何问题。”
刘小丝原本对远嫁不无担忧，一听祖赫热这番话，心情真的好起来，让贴身侍女传话说：“感谢你，感谢你告诉的一切。”
祖赫热说：“惟一的遗憾是，瞿萨旦那国不能出产丝绸，恐怕百年之后，公主的子孙没有美丽的锦绣可穿。我们想购买桑籽和蚕种，但料想难以通过大汉边关的严格检查。为公主的未来着想，特冒昧恳请聪明的公主设法携带桑籽和蚕种，也实现瞿萨旦那国王和全国百姓的美好心愿，大恩大德，永远流芳。”
小丝公主确实是聪明的，沉默了一阵，传出话来说：“夜深了，请你们回宾馆去，安心歇息吧。”